Meine wichtigste Erkenntnis über das Reisen

Reisen macht nicht glück­lich. Das ist die wichtigste Erkenntnis über das Reisen, die ich im vergan­genen Lebensjahr gewonnen habe. Es klingt ziemlich negativ, das so zu sagen. Dabei ist es gar nicht so gemeint.

Ich bin vergan­genes Jahr viel gereist: in den Libanon, nach Südamerika, nach Japan und Südkorea, nach Finnland oder Sierra Leone. Ich hatte die Möglichkeiten dazu. Je öfter man reist, umso selbst­ver­ständ­li­cher wird es. Das ist ganz natür­lich. Das gilt für alles, was man im Leben tut.

Ich habe mir in der sogenannten Travel-Blogger-Szene einen Namen erschrieben. Das ist schön, weil es zeigt, dass man irgendwie mit dem voran­kommt, was man gerne macht. Man fühlt sich bestä­tigt in dem, was man tut.

Aber was macht es für einen Unterschied?

In einem Interview mit Spiegel Online habe ich erklärt: »Das Unterwegs-Sein wird gerne als Sehnsuchtszustand verklärt. Nur die prakti­schen Reiseabläufe sind oft ermüdend und ernüch­ternd. Man stellt fest, das Reisen per se auch kein dauer­haftes Glück bedeutet, weil die eupho­ri­schen Momente wie sonst auch im Leben nur punktuell auftreten.«

Genau so ist es.

Für viele mag das depri­mie­rend klingen. Wenn ich Leuten von meinen Reisen erzähle oder wenn sie davon im Internet lesen, dann folgen oft Kommentare wie »Beneidenswert« oder »Wahnsinn, wo du immer unter­wegs bist«.

Das stimmt einer­seits.

Andererseits habe ich mich auf Reisen oft schon ziemlich einsam gefühlt. Ich wusste an den schönsten Orten der Welt nichts mit mir anzufangen. Ich habe mir über das Für und Wider dieses oder jenes Lebensstils, dieser oder jener Entscheidung den Kopf zerbro­chen statt einfach den Moment zu genießen.

Im besten Fall habe ich das Reisen wie im Rausch erlebt. Ich habe mich nicht mit mir selbst, sondern mit der Welt beschäf­tigt und dem, was sie zu bieten hat.

Aber nach fast jeder Reise kam irgend­wann der Moment, in dem ich in meinem Zimmer in Berlin saß und mich gefragt habe: Was hat sich eigent­lich verän­dert?

Diese Frage wurde nach meiner Reise nach Peru immer größer. Die Geschichte darüber handelt von diesem Widerspruch aus Erwartung und Enttäuschung.

In der Ferne, beim Sich-Treiben-Lassen spürt man nämlich sehr stark die Energie des Lebens. Zuhause am Abend in der eigenen Wohnung schrumpft die große Welt wieder zusammen. Als sei man nie wirklich weg gewesen.

Wie kann das sein?

Ich bin überzeugt, dass es ein Irrglaube ist zu meinen, das Reisen lade einen mit einer positiven Energie auf, mit der man sein Leben dauer­haft ändern kann. Das mag gelingen, wenn man wirklich lange fortgeht und sich in existen­zi­elle Extreme begibt – ein halbes Jahr in ein Kloster in Asien, Wochen allein durch die Wüste, mit dem Segelboot über den Atlantik, eine Expedition auf einen hohen Berg.

Aber das gewöhn­liche, zeitlich beschränkte Reisen macht aus dir keinen besseren oder glück­li­cheren Menschen. Es ändert meist auch nur wenig an deiner Haltung. Man trägt seine Sorgen und seine großen Fragen an das Leben im Rucksack durch die Welt. Im besten Fall vergisst man sie eine Weile. Aber sie verschwinden nicht.

Das ist eine ernüch­ternde Erkenntnis. Aber zumin­dest für mich trifft sie zu.

Die Möglichkeit, in ein Flugzeug zu steigen und wegfliegen zu können, verän­dert überhaupt nichts.

Diese Feststellung ist keines­falls so negativ, wie sie vielleicht klingt. Im Gegenteil – sie ist von einem Bewusstsein getragen, das am Ende zu viel mehr Zufriedenheit führen kann als jeder Selbstfindungstrip in Südostasien.

Ebenso wenig wie die große Backpacking-Tour ein life changer ist, sind es andere einzelne heraus­ra­gende Erlebnisse wie zum Beispiel ein Bungee-Sprung, das lang ersehnte Auslandssemester in Soundso oder ein Sportwagen.

Es sind die Dinge, die wir jeden Tag tun, die den größten Unterschied in unserem Leben machen. Und die wirklich langfristig zu einer größeren Zufriedenheit mit unserem für sich genommen unfassbar privi­le­gierten Leben beitragen.

Es ist nicht das einma­lige Erlebnis, das Außergewöhnliche, das Extrem. Sondern die Beständigkeit, das Alltägliche, die konstante Arbeit an sich selbst.

Es geht vor allem darum, negative Routinen abzustellen und Gewohnheiten zu entwi­ckeln, die positiv zum tägli­chen Wohlbefinden beitragen. Meist sind das ganz profane Dinge: früher aufstehen, häufiger Menschen anspre­chen, besser zuhören, sich immer nur einer einzelnen Sache mit voller Konzentration widmen.

Es geht darum, im Kleinen und Stück für Stück an seinen Interessen und Potenzialen zu arbeiten, um den sogenannten großen Zielen näher zu kommen.

Dinge als richtig erkennen und sie dann umsetzen.

Es geht also um den gesamten state of mind, um die Haltung, die man gegen­über den Dingen entwi­ckelt und die Art und Weise, mit der man den Alltag lebt. In jedem Moment.

Das formt den Charakter. Alles andere ist Attitüde.

Aber was ist nun mit dem Reisen anzustellen, wenn es langfristig gar kein so großer Glücksbringer ist?

Das Reisen zu lernen, heißt das Leben zu lernen. Es gibt keinen Unterschied.

Am Anfang schrieb ich: Reisen macht nicht glück­lich. Man müsste vielleicht sagen: Die Möglichkeit, reisen zu können, macht nicht glück­li­cher als das normale Leben.

Natürlich, Reisen ist oft spekta­ku­lärer als der Alltag. Jede Form von Abwechslung und ungewohntem Erlebnis hinter­lässt stärkere Erinnerungen als die monotone Abfolge von Aufstehen, Arbeiten, Essen und Schlafen.

Wahrscheinlich muss jeder die Frage, warum er irgendwo hinreist und nicht woanders hin oder eben überhaupt nicht, für sich selbst beant­worten.

Ich kann nur für mich sprechen: Ich sehe Reisen als wertvolle Bereicherung meiner Erfahrungswelt.

Das geschieht auf ganz unter­schied­liche Art und Weise. Das Motiv einer Reise kann das Interesse an der Lebenswirklichkeit eines bestimmten Kulturkreises sein. Eine journa­lis­ti­sche Recherche. Der Reiz, über körper­liche Grenzen zu gehen. Das Bedürfnis nach Entspannung und Kontemplation. Der Wunsch, sich der Welt zu entziehen. Der Versuch, sich selbst zu finden (oder wieder­zu­finden).

Ich denke, das sind gute Gründe.

Aber das Reisen sollte nicht zum Sehnsuchtszustand verklärt und zur Glücksphantasie erhoben werden.

Wahrscheinlich sollte man jeden Tag beginnen wie die große Reise, von der man sich so vieles erhofft.

So funktio­niert es vielleicht irgend­wann, gelas­sener und gleich­zeitig fokus­sierter durch das Leben zu gehen. Mit wachem Verstand und offenem Herz statt mit Desinteresse und Zynismus. Seine eigene Bedeutung zurück­zu­stellen vor der Größe und Fülle der Dinge, die einen jeden Tag umgeben. Mehr zu genießen statt in Endlosschleifen der Reflektion über sich selbst zu verharren.

Das gelingt mir noch lange nicht so oft, wie ich mir das wünsche.

Aber es fällt eben nicht mit einer Reise vom Himmel. Es ist ein langer Weg.