Geisterstadt

August ist Bahn­meis­ter am Gras­platz, einer klei­nen Sta­ti­on mit­ten in der Wüs­te. Hier pas­siert nicht viel: Drei Jah­re nun führt die neue Bahn­li­nie bis an die Küs­te nach Lüde­ritz, und seit einem Jahr ist er hier der Vor­ste­her. August und sei­ne Mit­ar­bei­ter haben vor allem einen Job: Den Sand von den Glei­sen schau­feln. Den ver­damm­ten Sand. Er wird vom beharr­li­chen Wind stän­dig wie­der her­an­ge­weht. Ein Scheiß-Job.

„Das hab ich mir auch anders vor­ge­stellt“, denkt er jeden Mor­gen, wenn er auf­wacht und auf sei­nen Gleis­ab­schnitt blickt. Aben­teu­er­lich klang es, als er daheim in Thü­rin­gen das Ange­bot bekam nach Afri­ka zu gehen. Das Wüs­ten­kli­ma wäre auch gut für sein Asth­ma. Und ist ja auch nicht schlecht für den Lebens­lauf, sagen alle. Und jetzt sitzt er hier in der Pam­pa, und der Sand und die Hit­ze und die Lan­ge­wei­le zer­mür­ben sei­ne Syn­ap­sen.

Gras­platz, eine Bahn­sta­ti­on rund 50 Kilo­me­ter öst­lich von Lüde­ritz, Nami­bia. Foto von Ana­go­ria

Zacha­ri­as, einer sei­ner Mit­ar­bei­ter, klopft an. „Herr Stauch, schau­en Sie mal, was ich an den Glei­sen gefun­den habe.“ Er reicht August einen klei­nen glit­zern­den Stein.

Es ist ein Dia­mant.

Wir schrei­ben den 14. April 1908, in Deutsch-Süd­west­afri­ka. Der Beginn eines gro­ßen Dia­man­ten­rau­sches.

Weni­ge Jah­re spä­ter ist das Dia­man­ten­su­cher-Camp Kol­manns­kup­pe nach Pro-Kopf-Ein­kom­men die reichs­te Stadt Afri­kas: Die meh­re­ren hun­dert Ein­woh­ner ver­fü­gen mit­ten in der Wüs­te über diver­se Annehm­lich­kei­ten, wie eine Limo­na­den- und Eis­fa­brik, Grund­schu­le, Poli­zei­sta­ti­on und Post­amt, eine Kegel­bahn und ein Casi­no, Turn­hal­le, Tanz­saal und Thea­ter. Und ein Kran­ken­aus mit dem ers­ten Rönt­gen­ge­rät im Süden Afri­kas!

August Stauch ist ein rei­cher Mann. Längst ist er kein Bahn­meis­ter mehr, son­dern Unter­neh­mer. Im Gemischt­wa­ren­la­den bezah­len die Ein­woh­ner mit Karat, nicht mit Mark.

Dann bricht der ers­te Welt­krieg aus. Die Deut­schen kapi­tu­lie­ren. Süd­afri­ka­ni­sche Unter­neh­men schür­fen wei­ter, doch die Vor­kom­men sind bald aus­ge­beu­tet. Die letz­ten Ein­woh­ner ver­las­sen den trost­lo­sen Ort, der ein­mal so leben­dig war.

Hei­ßer Wüs­ten­wind fegt den Sand vor sich her. Ver­fängt sich in den Schup­pen, den aus­ge­wei­de­ten wil­hel­mi­ni­schen Vil­len, den Arbei­ter­häu­sern. Er kriecht den lan­gen Flur des Kran­ken­hau­ses ent­lang, ins War­te­zim­mer. Eine Böe drückt ein blin­des Fens­ter auf. Es ist vor­bei.

Der Sand hat gewon­nen.

Vie­len Dank an Gond­wa­na Coll­ec­tion für die Ein­la­dung nach Nami­bia. Kol­manns­kup­pe lässt sich gut von Lüde­ritz oder von Aus aus besich­ti­gen.