Willkommen in der Surrealität

Um 6 Uhr morgens brechen wir auf. Wir fahren in die größte Salzwüste der Welt.

Über 12 000 Km² pures Salz – 10 Milliarden Tonnen. Die Salzkruste, bis zu 30 Meter tief,  knirscht unwirk­lich unter den Füßen. Sie ist stein­hart, zu sechs­eckigen Waben geformt. So weit man gucken kann: Sechsecke aus Salz. Und noch mehr Sechsecke aus Salz.

Die Sonne geht auf, wärmt und blendet gleich­zeitig über der riesigen strah­lend weißen Fläche, schmerzt in den Augen. Die Arbeiter, die ihr Leben lang am Rand der Salzwüste das Salz mit Spitzhacken aus dem Boden rausbre­chen, zu Bergen auftürmen und in Lastwagen karren, erblinden meist nach vielen Jahren der harten Arbeit. Die Sonnenbrillen und Skimützen schützen nicht ausrei­chend vor der gleißenden Helligkeit. Das Weiß ist schmerz­haft hell, schmerz­haft weiß. Die Landschaft ist völlig surreal. Kein Tier, keine Pflanze lebt hier. Nichts und niemand schafft es an diesem lebens­feind­li­chen Ort zu überleben.

Die Salzwüste ist tot.

Wie unbegreif­lich dieser Flecken Erde ist, wird einem erst bewusst, wenn man sich traut, für wenige Sekunden die Sonnenbrille abzunehmen, erschro­cken die Augen zusam­men­kneift, einen kurzen Rundblick wagt und die Sonnenbrille wieder zurück­schiebt. Wir atmen die salzige Luft ein, beinahe wie am Meer.

In diesem Ozean aus Salz steuern wir auf ein kleines Eiland Leben zu. Wir besuchen die Isla Incahuasi, eine Insel im Salar, die übersät ist mit riesigen 1000-jährigen Kakteen. Wenn etwas lebens­feind­li­chen Umständen trotz, dann sind es die gigan­ti­schen, alten, beinahe weise erschei­nenden Kakteen, denen keine Landschaft zu rau ist.