Trekking deluxe

Nationalpark Torres del Paine • W‑Route • Dauer: 5 Tage • Distanz: 91,6 km • Gehzeit: 38 h

Tag 1 • Distanz 11 km • Gehzeit: 4 h • Start: Refugio Paine Grande • Ziel: Refugio Grey

Die mehr als 2.000 Meter senkrecht aus dem kargen patago­ni­schen Boden aufra­genden Türme des Torres del Paine Massivs geben nicht nur dem Gebirge seine unver­wech­sel­bare Silhouette, sondern auch dem Nationalpark Torres del Paine im chile­ni­schen Teil Patagoniens seinen Namen. Doch sind es nicht nur diese gigan­ti­schen grauen Türme, die diesen Nationalpark zum unbestritten schönsten und beein­dru­ckendsten Südamerikas machen.

Das launi­sche patago­ni­sche Wetter ist jetzt, in den warmen Sommermonaten, noch am ehesten kalku­lierbar. Aber auch horrende Preise und strömende Menschenmassen sind in dieser Jahreszeit nicht zu vermeiden. Hotels und Einrichtungen mit einem hohen Standard machen diesen Nationalpark auch für komfort­su­chende und großzügig zahlende Besucher zu einem Anziehungspunkt. Mehr als 200.000 Besucher jährlich sprechen Bände. Und auch wir sind nicht alleine.

An der Administration, an die wir in überfüllten Bussen des Nationalparks gekarrt werden, stehen wir etliche Minuten Schlange, bis wir den üppigen Eintrittspreis bezahlen dürfen. Obligatorisch ist auch ein kurzer Einführungsfilm, der uns in einem extra dafür vorge­se­henen Raum, dreispra­chig unter­ti­telt, präsen­tiert wird.

Nochmal greifen wir tief in die Tasche, um mit einem Katamaran über den See Pehoé an die Strecke der W‑Route beför­dert zu werden. Der Katamaran ist zum Bersten gefüllt. Reihe um Reihe werden die bunten Trekking-Rucksäcke bis in den Himmel aufge­sta­pelt. Verschiedenste Sprachen, grelle Funktionskleidung, unbefleckt und tadellos, die neuste Technik, extra für diesen Tag angeschafft – all dies umgibt uns wie in einem Albtraum. 40 Minuten lang.

Am nördli­chen Ende des Sees Pehoé steigen wir aus. Es ist Mittag. Ein Großteil der Besucher verab­schiedet sich nun in das Refugio Paine Grande, das am See thront. Für sie scheint der heutige Tag bereits beendet. Rollkoffer werden über den Schotterweg gezogen.

Vor uns und Luisa, unserer Begleitung für die nächsten Tage, liegen noch 11 km bis zum Refugio Grey. Dicker patago­ni­scher Dunst liegt feucht in der Luft. Der Weg schlän­gelt sich durch eine schmale Schlucht. Und auch wir kämpfen uns durch eine undurch­sich­tige karg bewach­sene Berglandschaft, bis wir die kleine nebel­ver­han­gene Laguna Los Patos errei­chen. Die Vegetation wird dichter. Nach einem kurzen Waldabschnitt kündigen verein­zelt hellblau leuch­tende Eisbrocken in dem vor uns liegenden See Grey das Highlight des heutigen Streckenabschnittes an.

Die eisigen Brocken werden größer und zahlrei­cher. Vor uns liegt nun der Gletscher Grey, der die westliche Seite des Nationalparks einnimmt. Die Größe des Gletschers ist nicht auszu­ma­chen. Wir sehen quasi nur die Spitze des Eisbergs, von Dunst umgeben, am Ende des Sees, bis weit über unsere Sichtweite hinaus wachsend. Weitere 1,5 Stunden leichten Aufs und Abs liegen noch vor uns. Gegen 17 Uhr errei­chen wir das Refugio Grey. Ein Wald voller bunter, dicht anein­ander stehender Zelte begrüßt uns.

Ein Fuchs schnüf­felt umher und sucht an den Zelten der Besucher nach etwas Fressbarem. Die Gruppe junger Reisender mit Guide, vor der wir am Gletscher noch das Weite suchten, ruht sich in den Liegestühlen vor ihrer Unterkunft aus. Gute Duschen, warmes Wasser – auch das Campen hier hat seinen Preis. Gekocht werden soll in der eigens dafür vorge­se­henen „Küche“. Ein bestuhlter Raum, dessen Inneres wir vor lauter Dampf kaum erkennen können. An langen Biertischen kochen die Campingkocher hier neben­ein­ander ihr Abendsüppchen.

Tag 2 • Distanz: 22,6 km • Gehzeit: 8 h • Start: Refugio Grey • Ziel: Campamento Italiano

Das Refugio Grey liegt bereits am nordwest­li­chen Ende der W‑Route. Wir laufen jedoch eine weitere halbe Stunde Richtung Norden, um zum Aussichtspunkt Grey zu gelangen. Von hier aus eröffnet sich eine weitere Sicht auf den Gletscher Grey.

Der Nachteil einer W‑Route liegt natür­lich darin, dass man insge­samt drei Streckenabschnitte doppelt laufen muss. Also laufen wir nun die gestrigen 11 Kilometer bis zum Refugio Paine Grande wieder zurück. Jedoch verziehen sich die Wolken und das dunstige Wetter weicht einem blauen Himmel und Sonnenschein. So genießen wir nochmal die Aussicht auf den Lago Grey und den Gletscher.

Hinter der Laguna Los Patos zeichnen sich nun schnee­be­deckte Gipfel ab, deren Anblick uns gestern noch verwehrt blieb. Erneut durch­laufen wir die schmale Schlucht in ihren kargen Erdtönen, um nach fünf Stunden Gehzeit am Anlegepunkt des Katamarans am Lago Pehoé anzukommen. Noch liegen weitere 8 km vor uns.

Auf rechter Hand ergießt sich hier der kleine und leuch­tend blaue See Skottsberg. Auf linker Hand erhebt sich in der Entfernung das über 3.000 Meter hohe Massiv des zerklüf­teten Cerro Paine Grande. Wir laufen durch ein gespens­ti­sches Meer aus verkohlten Bäumen. Ein schwarzes Loch, das vor uns klafft. Und das inmitten saftig grüner Landschaften. Ein unacht­samer Besucher hat hier 2005 einen Großbrand verur­sacht, der 10% des gesamten Parks vernich­tete.

Immer näher kommen wir dem gezackten Massiv, auf dessen linker Seite nun wie unwirk­lich ein fast quadra­tisch wirkender Felsbrocken zu sehen ist. Gegen 18 Uhr errei­chen wir über eine klapp­rige Hängebrücke unser Ziel, das Campamento Italiano. Einige Besucher sitzen hier neben ihren Rucksäcken. Zelte sind nicht zu sehen. Die Stimmung scheint gedrückt.

Ein Nationalparkmitarbeiter kommt auf uns zu und erklärt uns kurz, dass dieser Campingplatz, einer der wenigen kosten­losen des Nationalparks, geschlossen ist. Ein Umstand, der uns jetzt zur Hauptsaison nicht einleuchten möchte. Wir werden gebeten, das nächste Refugio in 6 km Entfernung aufzu­su­chen. Mehr als 22 km liegen bereits hinter uns. Jetzt noch, es dämmert bereits, weitere 6 km zu laufen, erscheint uns gänzlich unmög­lich.

Wir entfernen uns einige Meter und bauen unser Zelt auf. Weitere Besucher schließen sich uns an. Als die Parkwächter das bunte Heer aus Zelten entde­cken, scheint es bereits zu spät, um einzu­greifen. Wir dürfen bleiben.

Tag 3 • Distanz: 20,5 km • Gehzeit: 9 h • Start: Campamento Italiano • Ziel: Refugio Los Cuernos

Wir sind in der Mitte des ›W’s angekommen. Vom Campamento Italiano wollen wir nun durch das Valle Francés bis zum Aussichtspunkt am Campamento Británico. Unsere Rucksäcke lassen wir mit einem etwas mulmigen Gefühl am Campamento Italiano zurück, welches wir nach 6 Stunden und 15 km wieder errei­chen werden.

Der Weg führt uns durch Wald und matschige Abschnitte steil nach oben. Das letzte Stück ziehen wir uns unter einigem Kraftaufwand an eigens dafür vorge­sehen Tauen den matschigsten und auch steilsten Abschnitt nach oben. Diesen Weg mit den Rucksäcken zu bewäl­tigen erscheint uns gerade vollkommen unmög­lich. Oben angekommen, eröffnet sich vor uns ein sagen­hafter Blick auf das grüne Tal Francés, die uns einkrei­sende Berglandschaft und den See Nordenskjöld. Das Massiv des Cerro Paine Grande erhebt sich nun in seiner ganzen Pracht vor uns.

Ein anstren­gendes Auf und Ab entlang eines schmalen Kamms führt uns zu einem milchigen Fluss. Dicke Eisschichten thronen nun meter­dick auf den Gipfeln der Berge. Immer wieder hören wir tosende Lawinen und das laute Knacken des Eises. Gigantische Schneewolken, welche die Gipfel verschwinden lassen, machen uns deutlich, welche Kräfte dort oben wirken. Der Weg endet auf einer großen Lichtung vertrock­neter Bäume. Die Sonne brennt. Die skurril gezackten Gipfel erheben sich nun an allen Seiten.

Die Anstrengungen des Hinwegs sind jedoch nichts im Vergleich zu dem, was uns jetzt erwartet. Eine weitere halbe Stunden ist es noch bis zum Aussichtspunkt, welche wir halb gehend, halb auf allen Vieren kletternd hinter uns bringen. Am Aussichtspunkt angekommen, erheben sich die Berge nun in voller Schönheit auf drei Seiten vor uns. Die sonderbar geformten Gipfel einer einma­ligen Silhouette. Auf der vierten Seite liegt uns das breite grüne Tal zu Füßen, in deren Mitte der milchige Fluss rauschend zu hören ist.Wir sehen die Rückseite des Torres des Paine Massivs und bekommen eine leichte Ahnung von dem, was uns am fünften Tag unserer Wanderung erwartet.

Der lange rutschige Weg zurück zum Campamento Italiano ist noch nicht das Ende des heutigen Tages. Weitere 6 km sind es noch bis zum Refugio Los Cuernos, unserem Ziel für den dritten Tag. Auf flacher grüner Wiesenlandschaft umrunden wir das Massiv Cuernos del Paine. Eine weitere Stunde laufen wir unter der brennenden Sonne entlang des in der grünen Landschaft erfri­schend blau leuch­tenden Sees Nordenskjöld, der jetzt in unmit­tel­barer Nähe vor uns liegt.

Im Hintergrund ragen vereiste Gipfel in den Himmel. Der stille See bietet eine willkom­mene Abkühlung für unsere müden Füße. Nach einer weiteren halben Stunde errei­chen wir das Refugio Los Cuernos. Wir genießen die noch starke Nachmittagssonne am See. Nach dem heutigen Tag erscheint mir das Refugio unwirk­lich luxuriös. Inmitten dieser wilden Naturschönheiten erwartet dem zahlenden Gast hier mehr als nur willkom­mener Komfort.

Das Refugio ist gefüllt mit gut zahlenden, alternden Gästen. Neben mir auf der Terrasse erblicke ich einen Zigarre rauchenden Mann mit ergrautem Haar. Seine hagere Frau nippt an einem Glas Rotwein. Einige Plätze weiter plauscht ein Herr gerade mit dem Guide seiner Gruppe. Auf der gekühlten Bierflasche ›Austral‹ in seiner Hand prangt exakt das Bild des Bergmassivs, auf welches er gerade entspannt blickt. Sogar die Perspektive stimmt, stellt dieser freudig fest. Ich erkun­dige mich – naiver­weise – nach dem Preis eines Bieres, und ziehe es dann lieber vor, im Zelt eine Portion Instantnudeln zu verspeisen.

Tag 4 • Distanz: 19,5 km • Gehzeit: 9 h •  Start: Refugio Los Cuernos • Ziel: Campamento Torres

Wir entfernen uns von dem gezackten Massiv der Cuernos del Paine. Die Perspektive verän­dert sich, bis es bald nicht mehr mit dem berühmtem Bierflaschenmotiv überein­stimmt. Durch eine weite flache Graslandschaft laufen wir am leicht geschwun­genen Ufer des Sees Nordenskjöld entlang. Die Vegetation wechselt zwischen karger Felslandschaft, grünen Wiesen und niedrigen Sträuchern.

In der nicht enden wollenden Weite funkeln blaue Lagunen und erheben sich mächtige Gipfel. Ich hingegen habe einen Mordshunger. Meine Rechnung ist nicht aufge­gangen. Um mein Gepäck so leicht wie möglich zu halten, hatte ich Folgendes geplant: Zum Frühstück in Wasser aufge­löster Haferschleim. Abends eine Packung Instantnudeln. Zwei Pakete Kekse sollten als Wegzehrung im Laufe der Tage dienen. Von denen war aber schon nach dem zweiten Tag kein Krümel mehr übrig. Der steile Aufstieg zum Campamento Chileno raubt mir meine letzten Kraftreserven. Meine abend­liche Portion Instantnudeln muss ich vorziehen, um die folgenden 5 km bis zum Campamento Torres zu bewäl­tigen.

Dem Aufstieg folgt ein Abstieg, ein Aufstieg, ein Abstieg. Wir wandern nun in die Schlucht hinunter, an der wir seit geraumer Zeit entlang­laufen. Unten am Fluss angekommen, kann es eigent­lich nicht mehr weit sein. Die letzte Etappe zieht sich jedoch bis ins Unendliche. Noch eine Kurve, noch ein Aufstieg, noch ein Abstieg, noch mehr Wald – dann ist es endlich geschafft. Das Campamento Los Torres liegt versteckt zwischen Bäumen.

Eine Menge Wanderer haben sich hier, am Fuße des Torres des Paine Massivs, einge­funden. Sie haben das selbe Ziel wie wir: Die senkrecht aus dem Erdboden gestampften Türme des Paine im Licht der aufge­henden Sonne zu bewun­dern. Heute gibt es auch zum Abendessen kaum noch zu ertra­genden Haferschleim. Um 20 Uhr liegen wir in unseren Zelten. Der nächste Tag wird früh beginnen.

Tag 5 • Distanz: 18 km •Gehzeit: 8 h • Start: Campamento Los Torres • Ziel: eine heiße Dusche, ein Bett und gutes Essen

Wir stehen um 4.45 Uhr auf. Es ist dunkel und erschre­ckend kalt. Es ist so kalt, dass man plötz­lich alles in Frage stellt. Was zum Teufel machen wir hier überhaupt? Und wofür eigent­lich? Zum Aussichtspunkt des Torres del Paine liegt eine 45-minütige Kletterpartie vor uns. Natürlich haben wir keine Taschenlampe dabei. Im Schein des Mondes stolpern, klettern und quälen wir uns nach oben. Die Hände sind einge­froren und haben kaum noch die Kraft, sich festzu­krallen. Es ist steil, rutschig und eisig. Die kalte Luft schmerzt in den Lungen, welche angestrengt nach Luft japsen. In einiger Entfernung sehen wir motivierte Kletterer nach oben rasen. Sind wir etwa schon zu spät?

Eine Gruppe deutscher Wanderer, die angestrengt atmend eine Pause einlegt, murmelt etwas von Frodo und dem letzten schweren Gang. Ich versuche wegzu­hören und einfach immer weiter zu gehen. Schleppe mich weiter – halb tastend, halb kletternd – nach oben. Die kleinen Grüppchen teilen sich auf. In der Dunkelheit ist der richtige Weg nicht mehr zu erkennen. Noch unter schwarzem Himmel errei­chen wie den Aussichtspunkt. Nicht wenige haben ihre dicken Schlafsäcke mit nach oben gebracht. Keine schlechte Idee, wie ich nun einge­stehen muss.

Bibbernd vor Kälte warten wir. Die Türme liegen direkt vor uns. Ragen hinter einer kleinen Lagune unwirk­lich steil hinauf in die dunkle Nacht. Die Dunkelheit bricht auf, irgendwo scheint die Sonne aufge­gangen zu sein. Der Himmel über uns verwan­delt sich in ein sanftes, schwa­ches Blau. Der See funkelt nun türkis. Eine gefühlte Ewigkeit vergeht. Überall ist es nun bereits taghell.

Bis es die Sonne endlich über die Berge schafft. Nun leuchten, kaum merklich, nur die äußersten Spitzen der Türme in einem hellen Rot. Immer weiter reicht die Röte, bis sie die Türme gänzlich in ein spekta­ku­läres Rot hüllt. Die Kälte, die Anstrengung – Angesichts dieses Anblicks scheint nun alles vergessen.

Wenige Minuten zeigen die Türme, wofür sie berühmt und berüch­tigt sind. Das leuch­tende Feuerrot spiegelt sich golden im See wider, verliert sich bis in das sanfte Licht des anbre­chenden Tages. Um 8 Uhr errei­chen wir erneut das Campamento Torres. Zwei Stunden später gibt es Haferschleim-Frühstück am Campamento Chileno.

Am Nebentisch isst ein Paar gerade eine Dose Thunfisch gemischt mit einer Dose Kidneybohnen und einer Tomate. Ein Festmahl in meinen Augen. Ausgehungert kann ich kaum den Blick abwenden; werde befremd­lich von dem schmau­senden Pärchen entdeckt. Weitere drei Stunden Fußmarsch bis zur Laguna Amarga. Im Shop am Ausgang des Parks gönne ich mir einen erbärm­li­chen Hot Dog und eine Cola. Es ist der beste Hot Dog, den ich je gegessen habe.

Noch eine Busfahrt und wir werden wieder herrlich von unserer chile­ni­schen Couchsurfing-Familie in Puerto Natales empfangen. Wie immer ist das Haus gefüllt mit anderen Couchsurfern. Wie wir sind sie gerade aus dem Park zurück­ge­kehrt oder machen sich bald auf, ihn zu besuchen. Heute zaubern wir allen und vor allem uns selbst einen wohl verdienten Gaumenschmaus: Käsespätzle und eine große Portion Mousse au Chocolate zum Nachtisch.