Ruhrpottrostromantik

Die Geschichte des Ruhrgebiets kennt man wohl, auch ohne dort gewesen zu sein. Industrie, Aufbau, Zuwanderung, dicke graue Luft, Niedergang, Arbeitslosigkeit. Der klassi­sche Verlauf der Geschichte einer indus­tri­ellen Region. Und heute? Hat man nicht nur aus der grauen Luft wieder blauen Himmel gemacht und aus Abwasserkanälen Flüsse, sondern auch eine ganz beson­dere Art und Weise entwi­ckelt, mit der eigenen Geschichte umzugehen – und deren Zeichen zu erhalten.

Dass im Pott inzwi­schen die meisten Stahlwerke lange geschlossen sind und fast niemand mehr unter Tage arbeitet, weiß jeder. Die Klischees sind dennoch an vielen Stellen die selben geblieben. Auch, wenn schnell ein »… aber das ist ja heute nicht mehr so!« hinter­her­ge­schoben wird, in den Köpfen bleiben die Bilder bestehen. »Da kannst du die Wäsche weiß raushängen und sie grau wieder reinholen!« Umweltverschmutzung, ungebil­dete Arbeiter, Ruhrpott-Slang. Seit Ende des 20. Jahrhunderts und mit dem Strukturwandel sind noch einmal andere Klischees hinzu­ge­kommen: Arbeitslosigkeit, Abwanderung, Armut. Dabei hat man ihm Ruhrgebiet begriffen, dass Strukturwandel nicht nur etwas Negatives ist, sondern immer auch eine immense Chance darstellt. Und hat Projekte gestartet, die einen staunen lassen. Aus Bergwerken wurden Museen oder Kulturzentren, auf ehema­ligem Fabrikgelände entstanden Naherholungsgebiete, ehemals giftige Industrie-Rest-Anhäufungen wurden renatu­riert und fügen sich heute in die Landschaft ein. Mehr als einmal habe ich mir im Ruhrgebiet gedacht, dass hier wohl irgendwie alles möglich sein muss, und konnte mir einfach nicht vorstellen, dass es hier noch vor wenigen Jahren ganz anders aussah.

»Erhalten durch Umnutzung« ist im Pott nicht nur ein Slogan, sondern wird durch immer neue Umbaumaßnahmen durch­ge­setzt. Die Erhaltung der ehema­ligen Industriegebäude hat mich faszi­niert. Überall sonst wird alles, was nicht denkmal­ge­schützt ist oder zumin­dest klassisch schön aussieht, dem Erdboden gleich gemacht, um Platz für Wohnungen oder Einkaufszentren zu schaffen. Im Ruhrgebiet steht man zur Vergangenheit der Region, auf eine ganz eigene, sympa­thi­sche und oft humor­volle Art. Man steht zu den eigenen Klischees und kann darüber lachen, freut sich aber auch, Besucher vom Gegenteil zu überzeugen. Auch, wenn zumin­dest Stadtplaner das Image der Städte und den wirtschaft­li­chen Schwerpunkt hin zu Kultur und Technologie verschieben möchten, lässt man daher die alten Gebäude am Leben und sorgt dafür, dass sie nicht ganz dem Rost erliegen. Drei ganz beson­dere Projekte möchte ich dir in diesem Artikel vorstellen.

Zeche Zollverein, Essen

Das wohl bekann­teste Industriedenkmal im Pott ist die Zeche Zollverein, Unesco-Welterbe seit 2001 und größte Touristenattraktion der ganzen Region. Hier wurde von 1851 bis 1986 Kohle für die Stahlerzeugung geför­dert. Damit war Zollverein tatsäch­lich die letzte von 291 Zechen, die in Essen still­ge­legt wurden. Die Zahl klingt übrigens nicht nur hoch, Essen war damit einmal die größte Bergbaustadt in Europa.

Heute beher­bergt die ehema­lige Kohlenwäsche das Ruhr-Museum über die Geschichte der Region, das ehema­lige Kesselhaus das Red Dot Design Museum, das zeitge­nös­si­sches Produktdesign ausstellt. Noch dazu finden sich auf dem Gelände Künstlerateliers und es ist Platz für alle mögli­chen Veranstaltungen – im Winter sogar für eine Eisbahn! Mit zahlrei­chen Preisen ausge­zeichnet, ist Zollverein heute ein Vorzeigebeispiel für »Erhalten durch Umnutzung«. Rundherum hat sich die Natur ihren Weg gebahnt, auf angelegten Wegen kann man quer durch eine Landschaft aus Grün und alten Industriegebäuden spazieren gehen oder Fahrrad fahren. Wer zu Besuch ist, kann sich an einer dafür vorge­se­henen Station ein Fahrrad leihen – das Besondere: An ganz vielen verschie­denen Orten im Ruhrgebiet, auch entlang der Route der Industriekultur, kann man Fahrräder ausleihen und zurück­geben.

Betritt man das Gelände, ist man erst einmal beein­druckt. Um den 55 Meter hohen Doppelbock mit der »Zollverein«-Aufschrift gut sehen zu können, muss man doch den Kopf in den Nacken legen. Eine Rolltreppe nimmt einen mit hinauf zum Ruhr-Museum, beleuch­tete Treppen fügen sich spannend zwischen die dunklen Geräte und Rohre. Im Museum gibt es so viel zu sehen, dass man erst einmal überfor­dert ist. Ein Stockwerk ist der indus­tri­ellen Geschichte des Ruhrgebiets gewidmet, eines befasst sich mit Klischees über das Ruhrgebiet und der Situation der Region heute und eines ist der vorin­dus­tri­ellen Geschichte und dem kultu­rellen Gedächtnis gewidmet. Das Stockwerk zur Geschichte deckt irrsinnig viele Themen ab und stellt viele histo­ri­sche Fakten sehr plastisch dar. So finden sich zum Thema Umweltverschmutzung zum Beispiel Sammlungen an Boden- und Wasserproben; um die Zeit des zweiten Weltkriegs abzubilden, werden Lebensgeschichten verschie­dener Menschen erzählt, die dem Nationalsozialismus Widerstand leisteten. Verschiedene Gegenstände aus vergan­genen Zeiten erzählen persön­liche Geschichten, die sich in die Historie der Region fügen. Doch auch die Darstellung der Ruhrgebiets-Gegenwart und die Ausstellung verschie­dener Foto-Projekte über die Region hat mir gefallen.

Tiger and Turtle, Duisburg

Seitdem ich zum ersten Mal davon gehört hatte, war mir klar: Den Magic Mountain bei Duisburg wollte ich einmal live erleben, inklu­sive Tiger and Turtle-Besteigung. Klingt ein bisschen nach psyche­de­li­schem Trip, ist aber eine riesige Kunstinstallation auf einer Halde. Für Ruhrgebiet-Neulinge: Eine Halde ist im Prinzip ein künst­li­cher Berg. Im Ruhrgebiet sind einige davon entstanden, da nicht verwert­bare Reste und Abfälle aus dem Bergbau auf einen Haufen gekippt wurden. Die Halden sehen sehr unter­schied­lich aus, manche gibt es schon so lange, dass sie von einem normalen, natür­lich entstan­denen Berg kaum zu unter­scheiden sind. Andere, die noch nicht so alt sind, wirken in der flachen Landschaft völlig deplat­ziert. Viele sind zudem unnatür­lich kreis­rund. Tiger + Turtle steht auf den Resten einer Zinkhütte, die 2005 still­ge­legt wurde. Früher war das gesamte Gelände hochkon­ta­mi­niert, die Reste in der Zinkproduktion sind nicht gerade förder­lich für die Gesundheit von Boden und Mensch. Damals machte man sich aber relativ direkt daran, die Gifte mit einer Kunststoffschicht zu versie­geln und darüber Erde aufzu­schütten und Bäume und Büsche anzulegen. Seit 2008 darf man auf der Halde, die inzwi­schen Heinrich-Hildebrand-Höhe getauft wurde, spazieren gehen.

Auf dem Großteil dieser Halden stehen inzwi­schen Kunstinstallationen, so genannte Landmarken, die weithin sichtbar und nachts oft sogar beleuchtet sind. Auch für die Heinrich-Hildebrand-Höhe wollte man im Rahmen des Projekts RUHR.2010 eine solche Landmarke und schrieb einen Wettbewerb aus, den die begeh­bare Achterbahn »Tiger and Turtle« von Heike Mutter und Ulrich Genth gewann. Tiger and Turtle, ein komischer Name für eine solche Installation. Laut der beiden Künstler geht es dabei um den Gegensatz zwischen Geschwindigkeit und Stillstand, zwischen einem schnellen und einem sehr langsamen Tier. Die Skulptur vermit­telt von weit weg das Bild von Geschwindigkeit und Dynamik, die Menschen darauf bewegen sich jedoch, anders als bei einer normalen Achterbahn, langsam. Das soll Bezug nehmen auf die Region Ruhrgebiet, in der früher immer schneller immer mehr abgebaut und produ­ziert wurde, und in der sich heute die Prinzipien eher hin zu Rückbau, Umnutzung und Ökologie verschoben haben. Auch in den verwen­deten Materialien nimmt Tiger and Turtle Bezug zu seiner Umgebung, die Skulptur besteht nämlich aus verzinktem Stahl.

Was mich an der Installation faszi­niert, ist vor allem der Bruch durch den Looping, der natür­lich nicht begehbar ist. So gibt es zwei Wege, einer von jeder Seite, die sich in der Mitte nicht treffen. Auf den ersten Blick ist durch die vielen Kurven gar nicht ersicht­lich, welcher Weg wohin führt, und ob man auf dem selben Weg steht wie jemand anders oder erst wieder absteigen und in die andere Richtung laufen muss. Noch dazu finde ich es einfach fantas­tisch, wie man auf jedem Meter eine ganz andere Perspektive auf die Installation hat, aus jeder Richtung sieht Tiger and Turtle komplett anders aus und weckt andere Assoziationen. Großartig ist natür­lich auch die nächt­liche Beleuchtung. Da damit nur die Strukturen sichtbar werden und die Menschen irgend­wann im Dunkel verschwinden, hat man noch mehr den Eindruck, von jeder Seite ein ganz anderes Bild zu bekommen.

Phoenix-See, Dortmund

Wenn man den Phoenix-See so sieht, kann man sich einfach nicht vorstellen, dass hier einmal ein riesiges Stahl- und Eisenwerk stand. Ein Teil davon, Phoenix-West, das ehema­lige Hochofenwerk, steht noch, Phoenix-Ost, wo die Verarbeitung statt­fand, ist heute einfach mal ein See. Der Name »Phoenix«, nach dem beide Teile des Werkes seit 1906 benannt sind, scheint wie eine Vorahnung, ganz real ist hier aus der Asche ein Naherholungsgebiet entstanden. In Fee habe ich hier zu meinem Glück die beste Reiseführerin, die man sich in Dortmund wünschen kann, und bekomme erzählt, wie es so war, neben einem Stahlwerk aufzu­wachsen und wie es so ist, heute dafür neben einem See zu wohnen. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie es gewesen sein muss, die Nachricht zu bekommen, dass aus dem Werk, das schon seit Mitte des 19. Jahrhunderts dort stand, auf einmal ein See wird – ich hätte wahrschein­lich denje­nigen, der mir das mitge­teilt hätte, erst einmal für verrückt erklärt.

Auf der einen Seite des Sees hat man der Natur Spielraum gelassen, auf der anderen Seite finden sich teure Wohnungen und am »Hafen« Geschäfte und Restaurants. An einer Stelle wächst sogar Wein! Beim Spaziergang um den See macht der damit echt was her, auch wenn Kräne und Gerüste wohl noch eine Weile zur Skyline dazuge­hören werden. Aus einem Stahlwerk einen See zu machen, war verständ­li­cher­weise ein ziemlich großer Aufwand. 2006 begann man mit der Aushebung und musste anschlie­ßend aufgrund der hohen Belastung erst einmal den Boden sanieren. 2010 wurde der See dann geflutet – mit Trinkwasser, statt, wie vorher­ge­sehen, mit Grundwasser. Auch die sozialen Folgen sind nicht zu verachten. In einer Arbeitergegend mit Blick aufs Stahlwerk entstanden schicke Wohnungen mit Seeblick, unter­schied­liche soziale Gruppen leben heute Tür an Tür. Da gibt es oft Konflikte – und viel Kritik an dem Großbauprojekt, das völlig ohne Berücksichtigung der Umgebung konzi­piert wurde.

Der andere Teil des Werks, Phoenix-West, steht jedoch noch fried­lich und rostet vor sich hin. Dort kann man heute ab und an Führungen unter­nehmen und bis ganz nach oben klettern. Die Umgebung wird wegen der bereits bestehenden guten Infrastruktur mittler­weile genutzt, um Technologieunternehmen anzusie­deln. Rund um Phoenix-West ist es inzwi­schen grün, auch hier darf sich die Natur ihren Teil zurück­er­obern. Und wenn man Glück hat, dann steht vor dem Gelände ein ausran­gierter gelber Schulbus, der nicht nur fotogen aussieht, sondern an dem man auch noch Ruhrpott-Cola trinken kann. Ich sags euch: Hier wundere ich mich über gar nichts mehr.

Unterstützt bei meiner Reise durchs Ruhrgebiet wurde ich von NRW Tourismus. Vielen vielen Dank dafür!