Die Wasserfälle von Iguazú

Dem rachsüch­tigen Schlangengott Mboi dürstet mal wieder nach Blut. Jedes Jahr fordert er von den Caingangues-Indianer eine schöne Jungfrau. Um den Verderben bringenden Gott zu besänf­tigen und seinen Zorn im Zaum zu halten, tun die Indianer, was Mboi verlangt.

Am Ufer des Flusses Iguazú, lebt die Häuptlingstochter Naipú. Sie ist die Auserwählte; das nächste Opfer Mbois. Naipú wider­setzt sich jedoch ihrem Schicksal und flieht gemeinsam mit ihrem Geliebten Tarobá, dem tapfersten Krieger des Stammes. Auf einem Kanu versu­chen die beiden fluss­ab­wärts dem sicheren Tod zu entkommen.

Doch Mboi, der sich noch nie hat lumpen lassen, bemerkt den Fluchtversuch. Sein von den Indianern so gefürch­teter Zorn entfacht. Um die Flüchtigen aufzu­halten, wirbelt er wütend das Wasser des sonst ruhigen Flusses auf. Unter seinen mächtigen Schlägen bricht das Flussbett ein, eine Felsschlucht entsteht: Die Garganta del Diablo – die Kehle des Teufels.

Zur Strafe verwan­delt Mboi die Häuptlingstochter in einen Felsen, der ununter­bro­chen von den herun­ter­stür­zenden Wassermassen gepeitscht wird. Nach diesem Felsen streckt ihr Geliebter, verwan­delt in eine Palme am Flussufer, noch immer unablässig, Tag für Tag, seine Zweige.

So entstehen, einer Legende der Caingangues-Indianer zufolge, die mächtigen Wasserfälle von Iguazú, die sich, von tropi­schem Regenwald umgeben, an der brasi­lia­nisch-argen­ti­ni­schen Grenze befinden.

Die wuchtige Gischtwolke über der Teufelskehle steigt wie glitzernder Staub, angestrahlt von der Sonne, hoch über die Wasserfälle. Schwebend befeuchtet sie sacht die Gesichter der staunenden Besucher, die in der Gegenwart des tosenden Wassers ihre Stimmen erheben müssen, um ihre Erfurcht in Worte zu fassen.

Hunderte Kubikmeter Wasser stürzen jede Sekunde in die U‑förmige, nur 150 Meter schmale Schlucht, die Mbois wuchtigster Schlag verur­sachte. Doch die Teufelskehle ist zu eng, um die Wassermassen des mächtigen Iguazús auf einmal zu schlu­cken. Sie müssen auswei­chen – und so kommt es zu den fast 270 Nebenfällen im Unterlauf, die sich auf einer Länge von fast drei Kilometern erstre­cken. Aber auch diese Nebenfälle stürzen eindrucks­voll bis zu 70 Meter in die Tiefe. Damit sind die Wasserfälle von Iguazú höher und breiter als die Niagara-Fälle in Nordamerika und breiter als die Viktoriafälle in Afrika.

Selbst Indiana Jones machte schon Bekanntschaft mit den Wasserfällen von Iguazú und stürzte im „Königreich des Kristallsschädels“ diesel­bigen hinab. Natürlich ohne einen Kratzer davon­zu­tragen.