Dear Pitts­burgh, …

Der Rust Belt der USA beginnt im west­li­chen Teil des Bun­des­staa­tes New York, zieht sich wei­ter Rich­tung Wes­ten durch dei­nen Staat Penn­syl­va­nia, West Vir­gi­nia, Ohio, Indiana, Michi­gan, Illi­nois bis nach Iowa und Wis­con­sin. Um dich herum hat sich im Novem­ber 2016 quasi die US-Wahl ent­schie­den. Im ehe­ma­li­gen Manu­fac­tu­ring Belt hat­ten die Repu­bli­ka­ner den größ­ten Wäh­ler­zu­wachs und konn­ten die soge­nannte „blaue Wand“ der Demo­kra­ten durch­bre­chen. Das Wahl­kampf­ver­spre­chen, neue Jobs in der eins­ti­gen Hoch­burg der US Schwer­indus­trie zu schaf­fen, haben die Hoff­nun­gen vie­ler arbeits­lo­ser Indus­trie- und Berg­bau­ar­bei­ter genährt. Und tat­säch­lich gab es nach der Wahl einen klei­nen Boom im Stein­kohle Berg­bau. Aber so rich­tig groß konnte die neue Regie­rung Kohle und Stahl nicht mehr machen. Das Ster­ben der Berg­werke geht unauf­halt­sam wei­ter. Dass die Ver­spre­chen im Hin­blick auf die aktu­elle Kli­ma­krise unver­ein­bar mit der Not­wen­dig­keit sind, den CO‑2 Aus­stoß welt­weit dras­tisch zu sen­ken und stär­ker auf rege­ne­ra­tive Ener­gie­quel­len zu set­zen, steht auf einem ande­ren Blatt.

Du, lie­bes Pitts­burgh, bist jeden­falls ein her­vor­ra­gen­der Beweis dafür, dass Ver­än­de­rung und Fort­schritt anders aus­se­hen kön­nen. Du hast dich nach dem Zusam­men­bruch der Stahl­in­dus­trie neu erfun­den und in andere Rich­tun­gen ent­wi­ckelt. Tech Fir­men wie Google, Intel oder Uber haben in dich inves­tiert und neue Per­spek­ti­ven für deine Stadt mit ihren 300.000 Men­schen eröff­net. Gleich vor unse­rem Hotel konn­ten wir jeden Mor­gen vom Früh­stück aus ein Bei­spiel für deine Inno­va­ti­ons­freude beob­ach­ten: der Mit­fahr-Dienst Uber tes­tete selbst­fah­rende Autos auf dei­nen Stra­ßen. Die vie­len Brü­cken, Tun­nel und Stei­gun­gen machen dich zu einem idea­len Test­ge­lände. Trotz erfolg­rei­chem Struk­tur­wan­del, der aus einer stol­zen Stahl-Stadt ein leb­haf­tes wirt­schaft­li­ches und kul­tu­rel­les Zen­trum gemacht hat, bist du dei­nen Wur­zeln treu geblie­ben. Relikte dei­ner einst gefei­er­ten Indus­trie und wun­der­schöne his­to­ri­sche Gebäude ste­hen wie selbst­ver­ständ­lich in guter Nach­bar­schaft mit moder­ner Archi­tek­tur. Zwei his­to­ri­sche Zahn­rad­bah­nen sind Teil dei­nes öffent­li­chen Nah­ver­kehrs­sys­tems und krab­beln mit sehr viel Charme ver­gan­ge­ner Zei­ten lang­sam dei­nen Haus­berg Mt. Washing­ton hin­auf. Du bist eine Fuß­gän­ger­stadt. Drei Flüsse tei­len dein Stadt­ge­biet, deine 440 Brü­cken (ein Groß­teil aus Stahl ver­steht sich) ver­bin­den deine viel­fäl­ti­gen Stadt­teile und Bewoh­ner mit­ein­an­der. Wir sahen den Mana­ger im Anzug genauso über deine Brü­cken eilen, wie die Mut­ter mit Kinderwagen.

Möchte man sich wie wir von dei­ner Kunst­szene beein­dru­cken las­sen, wan­dert man von Down­town über die Andy War­hol Bridge (Nomen est Omen) hin­über zum North Shore. Hei­mat des Muse­ums „The War­hol“. Der Pop­art Künst­ler wurde 1928 in dei­nem Schoß gebo­ren. Du hast ihn auf­wach­sen sehen, bis er nach dem Abschluss sei­nes Kunst­stu­di­ums 1949 nach New York zog. Seine bekann­ten Werke wer­den in vie­len Museen für Moderne Kunst gezeigt. Das Beson­dere am „The War­hol“, dem größ­ten Museum der USA, das einem ein­zi­gen Künst­ler gewid­met ist, sind seine frü­hen Arbei­ten und die vie­len Foto­gra­phien und per­sön­li­chen Doku­mente und Gegen­stände, anhand derer sein Leben und seine künst­le­ri­sche Lauf­bahn nach­ge­zeich­net wird. Auf sie­ben Eta­gen sind in einem alten indus­tri­el­len Lager­haus 900 Gemälde, fast 2000 Arbei­ten auf Papier, über 1000 Dru­cke, 4000 Foto­gra­fien sowie Film- und Video­ma­te­rial aus­ge­stellt. Im Unter­ge­schoss befin­det sich die „Fac­tory“, hier kön­nen Besu­cher eigene Sieb­dru­cke à la War­hol anfer­ti­gen. Ein tol­ler krea­ti­ver Abschluss einer Reise durch das Leben eines beson­de­ren Künst­lers und Sohn dei­ner Stadt.

Ein paar Blö­cke wei­ter schließt sich das his­to­ri­sche Vier­tel „Mexi­can War Streets“ an. Hier säu­men teils wun­der­schön restau­rierte, vik­to­ria­ni­sche Rei­hen­häu­ser, Gemein­schafts­gär­ten und Baum­al­leen die Stra­ßen. Die Nach­bar­schaft ist ein Schmelz­tie­gel vie­ler Natio­na­li­tä­ten. Schil­der wie „Hate has no home here“, „Black lives mat­ter“ und „One human family. We sup­port refu­gees and our mus­lims neigh­bors“ wei­sen dar­auf hin, dass jeder will­kom­men ist. „Das hier ist eine libe­rale Insel“, erzählt mir einer dei­ner Bewoh­ner im Neigh­bor­hood Café „Com­mon Cof­fee“ und fragt mich, wo wir her­kä­men. „Ah, Ann Arbor, Michi­gan … ano­ther island“. Er erzählt mir von dei­nem fan­tas­ti­schen Pro­gramm „City of Asylum“, das ver­folg­ten Autoren ein neues Zuhause gibt, damit sie in Frie­den arbei­ten kön­nen. Einen Stein­wurf ent­fernt vom Café liegt die „Wri­ters Lane“, dort leben einige der betrof­fe­nen Schrift­stel­ler. Der Chi­nese Huang Xiang fei­erte seine neue Frei­heit, ohne Angst vor Repres­sa­lien schrei­ben zu kön­nen, mit dem „House Poem“. Er schrieb Aus­züge aus sei­nen Gedich­ten in Kal­li­gra­phie an die Fas­sade des Hau­ses, in dem er einige Jahre lebte.

Dank­bar für die Stär­kung mit Cof­fein und Coo­kies wol­len wir wei­ter. Dein Nach­bar bedankt sich noch bei uns, dass wir den Weg in sein Vier­tel gefun­den haben. Ich liebe sol­che spon­ta­nen Begeg­nun­gen mit Ein­hei­mi­schen, die über ein „how are you doing“ hin­aus gehen. Nächs­ter Stop ist ein Museum, das alles andere als ein typi­sches Museum ist. Die „Mat­tress Fac­tory“ (genau, im Haupt­ge­bäude wur­den einst Matrat­zen pro­du­ziert) ist ein Expe­ri­men­tier­feld, das unge­wöhn­li­che Instal­la­tio­nen zeigt, die Künst­ler aus aller Welt vor Ort für die vor­han­de­nen Räume des aus meh­re­ren Häu­sern bestehen­den Muse­ums geschaf­fen haben.

Die japa­ni­sche Künst­le­rin Yayoi Kusama hat zwei fan­tas­ti­sche Räume für die Mat­tress Fac­tory geschaf­fen, u.a. „Repe­ti­tive Vision“.

Teil von Rita Duffy’s „Sou­ve­nir Shop“

„Pal­es­ti­nian“ von Moham­med Mussalam

Auf dem Weg zurück in dein Down­town kom­men wir noch an „Ran­dy­land“ vor­bei. Der lokale Künst­ler Randy Gil­son hat ein abbruch­rei­fes Haus in eine bunte Out­door-Gale­rie trans­for­miert. Der Innen­hof von „Ran­dy­land“ ist voll­ge­stopft mit Spie­geln, ange­mal­ten Pup­pen­köp­fen, tibe­ta­ni­schen Gebets­fah­nen, Plas­tik­fla­min­gos, Vogel­kä­fi­gen, bunte Papa­geien, Schil­dern und Stüh­len und unzäh­li­gen Pflan­zen, alles lie­be­voll arran­giert. Randy nennt es sein „house of junk und joy“. Auch er heißt jeden will­kom­men. Seine Mis­sion: Glück, Freude und posi­tive Ener­gie ver­brei­ten. „It’s all about what’s in your heart“ sein Credo. Typ wie du.

Nein, lie­bes Pitts­burgh, wir haben noch nicht genug von der Kunst. Auf dei­nem Mar­ket Square wer­den wir zufäl­lig selbst Teil einer Kunst­ak­tion. „Write a post­card to the Pre­si­dent“, so der Titel der „Mit­mach-Aktion“ der Künst­le­rin Sheryl Oring. Bitte zum Dik­tat. Hier sit­zen Frauen im Look einer 60^er Jahre Sekre­tä­rin vor alt­mo­di­schen Schreib­ma­schi­nen. Sym­bo­lik für die rück­wärts gewand­ten Akti­vi­tä­ten der aktu­el­len Regie­rung. Die von den freund­li­chen Damen getipp­ten Post­kar­ten wer­den mit der Adresse „Wei­ßes Haus, Washing­ton D.C.“ ver­se­hen und abge­schickt. Du gibst Raum für poli­ti­schen Dia­log als Kunst­form. Das gilt auch für die „Con­flict Kit­chen“, ein Restau­rant, das aus­schließ­lich Gerichte aus Natio­nen ser­viert, mit denen sich dein Land im Kon­flikt befin­det. Seit Beginn des Pro­jek­tes wur­den hier schon Köst­lich­kei­ten aus Nord­ko­rea, Kuba, Vene­zuela, dem Iran, Afgha­ni­stan und Paläs­tina ser­viert. Die Idee der Macher dahin­ter: Men­schen aus ver­schie­de­nen Kul­tu­ren und Lebens­um­stän­den über das Essen zu einem Dia­log zusam­men zu brin­gen. Stand­ort der Con­flict Kit­chen ist dein Uni­ver­si­täts­vier­tel Oak­land, Sitz der Uni­ver­sity of Pitts­burgh. Von hier aus hat man einen fan­tas­ti­schen Blick auf das mas­sive Haupt­ge­bäude der Uni, die  „Cathe­dral of Lear­ning“. Auch hier geben Welt­of­fen­heit, Tole­ranz und Viel­falt den Ton an. Die über deine Stadt­gren­zen hin­aus bekann­ten „Natio­na­lity Class­rooms“ wur­den län­der­spe­zi­fisch sorg­fäl­tig gestal­tet und ein­ge­rich­tet. Eine schöne Idee, die unter­schied­li­chen eth­ni­schen Grup­pen, die zu dei­ner Ent­wick­lung bei­getra­gen haben, zu würdigen.

Am letz­ten Tag möchte ich aber doch noch wis­sen, wo deine alten Zechen und Koke­reien geblie­ben sind. Die Suche nach Relik­ten aus einer ande­ren Zeit führt uns ein wenig außer­halb, in dei­nen Osten. Hier erhebt sich ober­halb des Monon­ga­hela River der „Car­rie Fur­nace“. Hoch­ofen 6 und 7 sind die letz­ten Zeu­gen der „Homes­tead Steel Works“, dem eins­ti­gen Flagg­schiff der ame­ri­ka­ni­schen Stahl­in­dus­trie. Die Anlage zählt zu den weni­gen Über­res­ten des stahl­pro­du­zie­ren­den Ame­ri­kas. Es ist die ein­zige still­ge­legte Hoch­ofen-Anlage, die dir geblie­ben ist. 1907 gebaut pro­du­zierte sie bis 1978 Stahl.

Ja, ich weiß. Du bist auch eine große Sport-Stadt. Aber ich muss ja irgend­wann mal einen Punkt machen. Ich komme bestimmt mal wie­der. Jetzt ver­ab­schiede ich mich von dir und dei­nem coo­len Charme, dem ich schnell erle­gen war. (Lie­bes Detroit, bitte sei jetzt nicht eifersüchtig ;-))
Der ehe­ma­lige Coach dei­ner Eis­ho­ckey-Mann­schaft „Pitts­burgh Pen­gu­ins“, Bob John­son, hat den Slo­gan „It’s a great day for hockey“ geprägt. Every day is a great day in the Burgh! In die­sem Sinne: See you, lie­bes Pittsburgh!