African Beauty

Ich bin ver­liebt. Hals über Kopf. Mit Haut und Haar. Nie hät­te ich mir vor­stel­len kön­nen, dass es mich so schlimm erwischt. Safa­ri. Das hör­te sich für mich immer etwas ver­snobt und eli­tär an. Ein wenig Kolo­nia­lis­mus spie­len und sich in affek­tier­ten Kla­mot­ten stun­den­lang im Ran­ge Rover durch den Busch chauf­fie­ren las­sen. Klar, die Tie­re. Aber auch da nicht viel Neu­es. Kennt man doch schon alles aus dem Zoo. Doch dann ste­he ich hier, im Madik­we Game Reser­ve und bin wie ver­zau­bert. Mit die­ser Erfah­rung hat­te ich nicht gerech­net.

Ist das der Beginn einer gro­ßen Lei­den­schaft? Der süd­afri­ka­ni­sche Busch und ich.

Im Madikwe Game Reserve

Nach einer recht holp­ri­gen Anfahrt errei­che ich stau­big, schlapp und ver­schwitzt die Buf­fa­lo Ridge Lodge im Game Reser­ve, im Nord­wes­ten Süd­afri­kas. Doch alle Stra­pa­zen sind wie weg­ge­bla­sen, als ich mein Begrü­ßungs­ge­tränk in der Hand hal­te und mir mit einem war­men Hand­tuch durchs Gesicht fah­re.

Die Lodge ist ein Traum. Fried­lich und ein­sam auf einer Anhö­he gele­gen, mit Blick auf den Natur­park, aus dem sich male­risch ver­ein­zel­te Insel­ber­ge erhe­ben.

Ruhe strahlt die­ser Ort aus. Die acht Zim­mer ste­hen weit aus­ein­an­der, der Blick auf den Busch ist unver­stellt. Die Mit­ar­bei­ter sind freund­lich und ange­nehm. Das Inte­ri­eur ist gedie­gen. Gedeck­te Far­ben, viel Holz. Kei­ne stö­ren­den elek­tro­ni­schen Gerät­schaf­ten len­ken ab. Die voll­ver­glas­te Pan­ora­ma­du­sche mei­nes Luxus­zim­mers beschert mir ein ganz beson­de­res Bade­er­leb­nis in der Gesell­schaft eines neu­gie­ri­gen Impa­las, das mich nicht aus den Augen las­sen will.

Nach der schnel­len Erfri­schung geht es los auf mei­nen ers­ten Game Dri­ve. Der Begriff stammt aus der Jäger­spra­che. Geschos­sen wird hier aber nur mit der Kame­ra. Im Madik­we Game Reser­ve ist die Jagd gänz­lich ver­bo­ten. Laza­rus, unser Ran­ger, ein Mann, wie ein Fels, ruhig, zuvor­kom­mend und mit freund­li­chem Gesicht, weist uns in die Safa­ri-Regeln ein – nicht Auf­ste­hen im Wagen, kei­ne hek­ti­schen Bewe­gun­gen, die Hän­de im Fahr­zeug las­sen, nicht Aus­stei­gen – und schon brau­sen wir los auf unse­re Nach­mit­tags­fahrt.

Game Dri­ves wer­den hier zwei­mal täg­lich ange­bo­ten. Mor­gens in der Frü­he von 06:00 bis 09:00 Uhr vor dem aus­gie­bi­gen Brunch und nach dem High Tea, der um 15:00 Uhr gereicht wird. Very Bri­tish, inde­ed!

Direkt vor der Lodge tref­fen wir auf den ers­ten Ele­fan­ten­jun­gen. Nur eine Arm­län­ge von mir ent­fernt, müm­melt er an einem Zweig und schaut mich mit gro­ßen Augen an. Schon schie­ßen die ers­ten Glücks­hor­mo­ne durch mei­nen Kör­per. Ver­rückt, was die Nähe zu die­sem wun­der­schö­nen Wesen, ohne stö­ren­de Git­ter oder Schei­ben, sofort in mir aus­löst. Mein Jeep, voll­be­la­den mit sie­ben gestan­de­nen Frau­en, quietscht gera­de­zu vor Freu­de. Plötz­lich sind wir alle wie­der klei­ne stau­nen­de Kin­der. Hin­ter der nächs­ten Bie­gung war­ten drei majes­tä­ti­sche Giraf­fen. Ganz wie Pro­fi-Models rei­hen sie sich brav für unse­ren Pho­to-Shoot auf. Mit dem Jeep brau­sen wir kreuz und quer durch gera­de­zu epi­sche Land­schaf­ten. In Madik­we ist es erlaubt off­road zu fah­ren. So kom­men wir noch näher an die Tie­re her­an. Das Natur­spek­ta­kel, das sich uns bie­tet ist unbe­schreib­lich. Her­den von Zebras und Büf­feln gibt es zu bestau­nen, Anti­lo­pen aller Arten wohin das Auge fällt, dort eine Nas­horn­mut­ter mit ihrem Jun­gen. Mit ein wenig Glück kann man hier die Big Five sehen: Löwe, Nas­horn, Büf­fel, Ele­fant und Leo­pard. Ich habe sie alle zu Gesicht bekom­men.

Über Funk ver­stän­digt sich Laza­rus mit den ande­ren Ran­gern des Parks. Ihr Ziel ist es ihren Gäs­ten mög­lichst vie­le span­nen­de Situa­tio­nen zu zei­gen und gleich­zei­tig den Wild­tie­ren größt­mög­li­che Ruhe und Frei­raum zu bie­ten. So dür­fen maxi­mal drei Wägen an einem Spot sein. Plötz­lich setzt hek­ti­scher Funk­ver­kehr ein. Die sel­te­nen Wild­hun­de, eine Beson­der­heit des Madik­we Game Reser­ve, sind gesich­tet wor­den. Laza­rus nimmt die Spur auf und rast zu den benann­ten Koor­di­na­ten. Das Rudel ist bereits wei­ter­ge­zo­gen, doch unser Ran­ger nimmt die Wit­te­rung auf. Er sucht nach Spu­ren, lauscht, beob­ach­tet. Wir schla­gen wei­ter Haken durch den Busch. Bis wir sie fin­den. Laza­rus ist stolz. Wir sind hap­py.

Der Ran­ger. Mit ihm steht und fällt der Game Dri­ve. Auf mei­nen sie­ben Game Dri­ves in Madik­we durf­te ich zwei groß­ar­ti­ge Exem­pla­re ken­nen ler­nen: Laza­rus von der Buf­fa­lo Ridge Lodge und Lucky von Jaci’s Lodges. Sie ken­nen jede Ecke des Parks und alle Wild­tie­re, Vögel, Büsche und Bäu­me wie ihre Wes­ten­ta­sche. Unse­re Fra­gen beant­wor­te­ten sie mit links. Ist mal kein Wild­tier in Sicht, erklä­ren sie uns die Flo­ra und zei­gen uns die nicht min­der fas­zi­nie­ren­den Vogel­welt. Vol­ler Lei­den­schaft kön­nen sie stun­den­lang über ihre Erleb­nis­se im Busch berich­ten. Sie lie­ben ihre Arbeit durch und durch. Und die ist wahr­lich ein Kno­chen­job, der mit dem Wake-up-call der Gäs­te um 05:30 Uhr beginnt und erst endet, wenn die­se gegen 22 Uhr zur Nacht­ru­he auf ihren Zim­mern ver­schwin­den.

Jeder Game Dri­ve ist anders. Von Son­nen­auf­gang bis Son­nen­un­ter­gang zeigt sich der Busch mit tau­send ver­schie­de­nen Gesich­tern. Mal ruhig, mal son­nig und heiß, dann wild und gespens­tisch, in den Abend­stun­den kühl bis feind­se­lig – immer erha­ben und magisch. Beson­ders schön sind auch die Pau­sen. Mor­gens hal­ten wir für Kaf­fee, Tee und Rusks, dem knusp­ri­gen bri­ti­schen Tee­ge­bäck, zum Son­nen­un­ter­gang gibt es dann den Sun­dow­ner, mit Nüs­sen und dem legen­dä­ren Bil­tong, luft­ge­trock­ne­tem Rind- oder Wild­fleisch, einer süd­afri­ka­ni­sche Spe­zia­li­tät. Hier, auf roter Erde, in unmit­tel­ba­rer Nähe zu einer Büf­fel­her­de, genie­ße ich wohl den bes­ten Gin Tonic mei­nes Lebens. Die­se Kulis­se ist schlicht unschlag­bar.

Den zwei­ten Teil mei­nes Safa­ri-Auf­ent­hal­tes ver­brin­ge ich in Jaci´s Safa­ri Lodge. Die­se Lodge steht ihrer Vor­gän­ge­rin in kei­ner Wei­se nach. Gedie­ge­ner Luxus, ein Rund-um-Wohl­fühl­pa­ket vom Brunch bis zum Boma-Din­ner am Lager­feu­er. Der Spaß kos­tet natür­lich nicht wenig und so besteht das Publi­kum vor­wie­gend aus gut situ­ier­ten älte­ren Paa­ren und Honey­moo­nern, ver­ein­zelt auch Fami­li­en. Es muss jedoch nicht der 5‑S­ter­ne-Luxus sein. Vie­le Parks in Süd­afri­ka beher­ber­gen auch güns­ti­ge­re Selbst­ver­sor­ger-Lodges oder bie­ten ande­re Arran­ge­ments für den schmä­le­ren Geld­beu­tel. Nach mei­ner Woche im Busch kann ich jedoch gut nach­voll­zie­hen, war­um Leu­te ger­ne und immer wie­der so viel Geld für einen Safa­ri-Urlaub hin­blät­tern. Das Erleb­nis ist ein­fach magisch und nur schwer zu top­pen.

Vie­len Dank an Süd­afri­ka für die Ein­la­dung!