Alaska-Fieber: Und irgendwann zieht es jeden into the wild…

“Sit­zen drei Män­ner in Indien in einem Zug. Ein Ame­ri­ka­ner, ein Brite und ein Deut­scher…” Dus­tin, sei­nes Zei­chens eben die­ser Ame­ri­ka­ner, erzählt uns gerade kei­nen Witz, son­dern eine sei­ner Reise-Geschich­ten. Von denen gibt es Zahl­rei­che. “Schrei­ben kann ich über meine Erleb­nisse nicht, aber dar­über berich­ten”, so hat er sich heute Mor­gen ange­prie­sen und uns die Idee schmack­haft gemacht, mit uns im Miet­wa­gen in den Denali Natio­nal­park mit­zu­fah­ren. Er hätte sich gar nicht so anstren­gen müs­sen, wir hät­ten ihn auch so an Bord genom­men. Und schon hat Dus­tin wohl wie­der eine Rei­se­ge­schichte, dies­mal mit dem Anfang: Sit­zen drei Men­schen in Alaska in einem Auto. Ein Ame­ri­ka­ner, ein Deut­scher und eine Österreicherin.

Für uns drei ist es nicht nur der Beginn einer sie­ben­stün­di­gen Auto­fahrt, son­dern einer gan­zen Reise. Durch Alaska näm­lich, die­sen abseits gele­ge­nen Bun­des­staat der USA, der vor allem für seine Kälte und Wild­nis bekannt ist. Von ers­te­rer spü­ren wir im Moment noch gar nichts: Ende August haben wir die wohl letz­ten schö­nen Tage mit strah­len­dem Son­nen­schein erwischt. Wie viel Glück wir damit haben, stel­len wir vor allem beim Anblick des höchs­ten Ber­ges der USA, dem Mount McKin­ley, fest, der mit sei­ner schnee­be­deck­ten Spitze beein­dru­ckend aus den umlie­gen­den Ber­gen und Glet­schern des Natio­nal­parks Denali emporragt.

Ja, der Natio­nal­park ist für uns alle das erste Ziel der Reise. Von Ancho­rage, dem Lan­de­platz unse­rer Flie­ger ein­mal abge­se­hen. “Ich will das rich­tige Alaska sehen”, schwärmt Dus­tin, der anders als wir im Park cam­pen möchte, und die Auf­re­gung in sei­ner Stimme straft sei­nen bedenk­li­chen Blick Lügen. Wobei ich Letz­te­ren ver­ste­hen kann: Von Aus­rüs­tung kann man näm­lich bei sei­nem spär­li­chen Gepäck kaum spre­chen. Ein bil­li­ges Super­markt-Zelt, ein war­mer, aber löch­ri­ger Pulli, eine Trek­king­hose, Feu­er­zeug. Gut, dass ihn unser Couch­Sur­fing-Host müt­ter­lich-für­sorg­lich noch vor dem Abschied mit Bären­spray und einem klei­nen Cam­ping­grill aus­ge­stat­tet hat. Der kurze Stopp im Safe­ways, der in Alaska trotz Über­nahme durch den US-Kon­zern noch immer den alten Fami­li­en­na­men des Vor­gän­ger­markts Carrs trägt (Illu­sion ist alles), hat ihm auch jede Menge Tüten­sup­pen ein­ge­bracht. Na immerhin.

Das rich­tige Alaska also. Das mit wil­den Bären, dem Kampf gegen Natur­ge­wal­ten, dem des Jagens nach Ess­ba­rem, dem des Daseins ohne Warm­was­ser oder jeg­li­chen Kom­fort, indem das Ich gegen den Rest Stand hal­ten muss… Er ist nicht der Ein­zige, den diese Sehn­sucht plagt. Alaska-Fie­ber, so lau­tet die Dia­gnose, und gegen das ist keine® gefeit.

Sie hat auch Olaf gepackt, diese extreme Anzie­hungs­kraft des Lan­des. Groß und breit, mit Holz­ha­cker­hemd und Kappe, ein Bier in der einen Hand, Ziga­rette in der ande­ren steht der gebür­tige Deut­sche vor mir und könnte optisch kaum alas­ki­scher sein. Der blonde Rau­sche­bart ver­hüllt Teile des Gesichts, das mir gleich unglaub­lich ver­traut ist. Nein, die Ähn­lich­kei­ten zu sei­nem Bru­der, mei­nem ehe­ma­li­gen Chef, kann er nicht leug­nen – auch wenn die Unter­schiede zum glatt­ra­sier­ten, kahl­köp­fi­gen Anzug­trä­ger in Öster­reich kaum grö­ßer sein könn­ten. 1998 ist Olaf mit dem Fie­ber ange­steckt wor­den, damals, als er mit einem Kanu den Yukon ent­lang gepad­delt ist. Seit sie­ben Jah­ren lebt er jetzt in einer „Cold Cabin“ nahe Fair­banks, einer die­ser Holz­hüt­ten, die ohne flie­ßen­des Was­ser aus­kom­men und in denen fast jeder in Alaska ein­mal gelebt hat. Sogar die Tou­ris­mus-Che­fin der Stadt hat es Jahre in so einer beschei­de­nen Bleibe aus­ge­hal­ten. Hei­me­lig hat er sein „Haus“ ein­ge­rich­tet: An einer Wand hän­gen Har­ley David­son-Sti­cker, die andere ist vol­ler Kap­pen, die dritte wie­derum voll­ge­stopft mit Büchern. Fast könnte man ob der gemüt­li­chen Atmo­sphäre ver­ges­sen, dass sich das Plumps­klo drau­ßen befin­det und die nächste Dusch­ge­le­gen­heit im fünf Minu­ten ent­fern­ten Pub wartet.

Doch wer braucht schon ein Bad, wenn es Inter­net gibt? Wir trin­ken das zweite Bier und erzäh­len uns Geschich­ten. Über Alaska. Über die Wild­nis. Über das Fie­ber, das man­che zeit­le­bens nicht los­lässt und mit dem Ver­lust des­sel­ben enden kann. Eine Tat­sa­che, von der „Into The Wild“, die Ver­fil­mung des Lebens von Chris­to­pher McCand­less roman­ti­sier­tes Zeug­nis ablegt.

Es ist der Mythos rund um den jun­gen US-Ame­ri­ka­ner, der 1992 im Natio­nal­park Denali in einem ver­las­se­nen Lini­en­bus der „Fair­banks City Tran­sit Sys­tem“ gestor­ben ist, der auch jetzt noch unzäh­lige Men­schen infi­ziert. So sehr, dass sie sich auf des­sen Spu­ren bege­ben. Die 49^th Bre­wery im Natio­nal­park hat einen regel­rech­ten Besu­cher­schwung erlebt, seit­dem der Film-Bus von „Into The Wild“ auf ihrem Gelände steht, und fin­dige Ver­an­stal­ter bie­ten McCand­less-Tou­ren im Hub­schrau­ber oder Gelän­de­fahr­zeug an. Die Meis­ten jedoch pil­gern zu Fuß auf dem Stam­pede Trail hin zu die­sem „Magic Bus“.

Der alte Lini­en­bus 142 steht näm­lich noch immer an der Stelle, an der „Alex­an­der Super­tramp“ alias Chris tot auf­ge­fun­den wor­den ist. Ein Abtrans­port?! Zu teuer, zu umständ­lich, kei­ner fühlt sich zustän­dig – auch wenn immer wie­der gerade in den Medien die For­de­rung danach ertönt. Schließ­lich müs­sen Jahr für Jahr zahl­rei­che Pil­ger gebor­gen wer­den, die sich ähn­lich schlecht aus­ge­rüs­tet und vor­be­rei­tet wie ihr „Held“ auf die Suche nach Chris Ver­mächt­nis bege­ben. Wie drei Deut­sche, die am 27. Mai die­sen Jah­res per Heli­ko­pter geret­tet wer­den muss­ten: Sie hat­ten Glück, dass sie mit ihrem Leben davon gekom­men sind… ein Glück, das eine 29-jäh­rige Schwei­ze­rin 2010 nicht hatte.

Und Dus­tin?! Er hat sein “rich­ti­ges Alaska” bekom­men: “Was für ein irres Aben­teuer. Am Tag, nach­dem wir uns ver­ab­schie­det haben, habe ich 80% mei­nes Zeugs in eine Lager gege­ben und bin ins Hin­ter­land. Allein. Ich habe eis­kalte Tem­pe­ra­tu­ren erlebt, hef­ti­gen Regen, Nord­lich­ter, und habe mich vor Schreck fast in die Hose gemacht, als ich zwei Grizz­ly­bä­ren in 40 Meter Ent­fer­nung von mei­nem Schlaf­platz ent­deckt habe. Wow, unglaub­lich. Ich liebe Alaska!!!” All das schreibt er mir spä­ter in einer Mail, und ich weiß: Wie­der einer, den wir ver­lo­ren haben – ans Alaska-Fieber!