Sonnenstich, Muskelkater & Skorpione

Es ist heiß. Sehr heiß. Doch ich liege weder faul unter schat­ten­spen­denden Palmenblätter, noch schlürfe ich eine frische Kokosnuss an der Strandbar. Ich stehe in einem Feld voller Bananenbäume und schaue zu, wie Baum um Baum mit der scharfen Klinge der Macheten zu Fall gebracht wird. Bäume, die ich nun beginne auf meine Schultern zu hieven, um sie aus dem Feld hinaus zum Truck zu tragen – in der unerträg­li­chen Hitze der thailän­di­schen Mittagssonne.

Sie sind schwer. Sehr schwer. Und ich bin außer Form (war ich jemals in Form…?). Nach nur zwei Minuten läuft mir der Schweiß bereits in Bächen übers Gesicht, den Hals und unterm T‑Shirt den restli­chen Körper hinunter. Doch ans Aufgeben ist nicht zu denken, wir sind ein Team. Arbeiten wir zusammen, sind wir schneller fertig. Und die Elefanten brauchen schliess­lich was zu essen. Sie sind der Grund, weshalb ich das alles tue.

Um ans Innere des Stammes zu gelangen, stampfen die Elefanten mit ihrem Fuß auf den Bananenbaum und brechen ihn auf. Essen tun sie nur gut einen Drittel des Baumes. Die restli­chen zwei Drittel sammle ich danach wieder ein und entleere die Schubkarre auf dem riesigen Komposthaufen. So viel Arbeit für so wenig Futter! Doch den Elefanten soll es gut gehen, sie haben in ihrem Leben schon viel Schreckliches erlebt…

Also weiter: Bücken, aufheben – manchmal zu zweit, manchmal gar zu dritt. Ein Baumstamm nach dem anderen wird auf den Truck geladen. Immer und immer wieder. Ich versuche nicht an die Skorpione und die Riesenspinnen zu denken, die angeb­lich in diesem Feld heimisch sind…

Die Locals zeigen Erbarmen und gönnen uns eine kurze Verschnaufpause. Ich setzte mich ins Gras, trinke gierige, große Schlücke aus meiner Wasserflasche und versuche gleich­mäßig zu atmen, das Herz rast. Um einen Sonnenstich zu vermeiden, binde ich mir ein Tuch um den Kopf – hoffent­lich ist es noch nicht zu spät. Dann ist die Pause auch schon wieder vorbei. Weiter geht’s!

Zurück im Feld konzen­triere ich mich darauf nicht über die vielen Baumstümpfe oder wucherndes Gestrüpp zu stolpern. Ich stolpere trotzdem. Als ich mir gerade irgendwie den Schweiß aus dem Gesicht zu wischen versuche (meine Hände, meine Arme und auch meine restli­chen Körperteile und Kleidungsstücke sind voller Erde, Staub und Pflanzensäfte), endlich die Erlösung: Der Truck ist voll! Die Erleichterung ist uns allen ins Gesicht geschrieben. Ich kann mich nicht erinnern körper­lich schon einmal so am Ende gewesen zu sein. Mit letzter Kraft steige ich auf die Ladefläche des Pick-ups, der uns zurück ins Camp fahren wird. 

Auf der Rückfahrt geniesse den Fahrtwind. Wenige Meter vor uns fährt der vollbe­la­dene Truck. Ich betrachte die vielen Bananenbäume und ein Gefühl von Stolz und Glück überkommt mich. Stolz, weil ich es geschafft habe bis zum Schluss durch­zu­halten. Glück, weil sich alles so unglaub­lich richtig anfühlt. Wie sagt man so schön: Zur richtigen Zeit am richtigen Ort.

Ich schaue umher. Links und rechts von mir sitzen Menschen aus allerlei Ländern, mit denen ich dieses Erlebnis für immer teilen werde. Um uns herum die schöne Landschaft von Thailands Süden. Über uns der blaue Himmel. Nirgendwo anders möchte ich jetzt sein. Nicht einmal Kokosnuss trinkend am Strand.

Im Dorf halten wir an, um mit samt den Kleidern ins kalte Wasser des trüben Flusses zu hüpfen. Schweiß, Schmutz und Anspannung wird wegge­wa­schen. Dann fahren wir zurück ins Wildlife Rescue Center, wo die hungrigen Elefanten bereits auf uns warten.

Auch Tage später hat mein Muskelkater nicht nachge­lassen und ich spüre noch immer die Erschöpfung in meinen trägen Gliedern. Doch da steht’s wieder! Mit gut lesbaren Buchstaben neben meinem Namen aufs Aufgabenbrett geschrieben: Bananenbaumernte. 

Während meiner Asienreise habe ich einige Wochen in der Wildlife Friends Foundation in der Nähe von Cha-am in Thailand verbracht. Dort habe ich Elefanten gefüt­tert, gewaschen und ihre Umgebung gesäu­bert und mich um Affen, Bären und allerlei Vögel geküm­mert. Ziel dieses Projektes ist es, Tiere aus schlechter Haltung zu befreien und ihnen ein sorgen­freies und glück­li­ches Leben zu ermög­li­chen. Viele der Tiere waren früher für touris­ti­sche Zwecke im Einsatz. Narben zieren ihre Körper und einige haben psycho­lo­gi­sche Probleme wie Depressionen oder Angststörungen. 

Ich bitte dich, dir im nächsten Urlaub nochmals zu überlegen, ob du tatsäch­lich auf einem Elefanten reiten willst, du dir eine Tier-Show anschaust oder ein Erinnerungsfoto mit einem Tiger brauchst. Auch wenn dir versi­chert wird, dass die Tiere gut behan­delt werden (in einigen Fällen mag das auch stimmen), ist es trotzdem immer ein langer und schmerz­hafter Weg, der dies überhaupt möglich macht. Elefanten, Bären, Affen und co. werden nicht ohne Grund als wilde Tiere bezeichnet. Sie zu zähmen ist alles andere als einfach und gelingt nur, wenn man sie stark verängs­tigt, auch „Seele brechen“ genannt.

Entscheide selbst, ob du diese Industrie unter­stützen möchtest. Ich werde es nicht tun.