Lecker Coca

»Que rica, esta coquita, no?«, sagt Don Cipriano, was so viel heißt wie: »Lecker, diese Koka, nicht wahr?« Dabei schaut er mich erwar­tungs­voll an, während er ein Bündel getrock­neter, nicht wirklich appetit­lich ausse­hender Kokablätter glatt streicht und sich genüss­lich in den Mund schiebt. Don Cipriano ist Aymara und einer jener tradi­tio­nellen Heiler, die landauf, landab höchste Autorität besitzen. Mit Kokablättern deutet er die Zukunft, diagnos­ti­ziert Krankheiten und findet die richtigen Therapien. An ihrem Geschmack erkennt er, ob es ein guter oder ein schlechter Tag wird. Manchmal schme­cken sie süßer, manchmal bitterer. Aber immer lecker, sagt Don Cipriano. Es ist meine erste Kokablätter Erfahrung.

Besser durchatmen mit Coca

Ich antworte mit einem lang gezogenen: »Hmmm.« Das ist weder unhöf­lich noch gelogen. Ehrlich gesagt: Es schmeckt mir nicht. Und weil ich den typischen Anfängerfehler in der Erfahrung mit Kokablätter mache, auf den Kokablättern herum zu kauen wie auf einem ameri­ka­ni­schen Kaugummi, habe ich überall kleine Schnipsel in Mund und Rachen. Hoffentlich ersticke ich nicht daran. Das wäre dumm, denn eigent­lich soll das Kokakauen helfen, besser durch­atmen zu können, hier auf der Hochebene der Anden, 4.000 Meter über dem Meeresspiegel.

Coca für Anfänger

Don Cipriano kommt mit einer dampfenden Tasse Tee aus seiner Hütte. »Hier«, sagt er und schmun­zelt, »trink lieber Kokatee.« Und dann zeigt er mir noch, wie ich die Kokareste mit zwei Fingern elegant aus dem Mund entferne und für »Pachamama«, die Mutter Erde, unter einen Stein lege. Denn ausspu­cken geht gar nicht, das wäre ein nicht wieder gut zu machender Affront gegen alles, was einem Aymara-Indianer wie Don Cipriano heilig ist. Mama Koka, das ist nicht einfach ein Strauch. Mama Koka ist der direkte Draht nach oben, die Verbindung zwischen Diesseits und Jenseits, zwischen Indianern und ihren Göttern. Mama Koka ist gesund und – ja, auch das werde ich noch lernen – lecker.

Der Strauch, von dem die Rede ist, heißt Erythroxylum Koka. Er lebt 40 bis 50 Jahre, ist anspruchslos und wird drei- bis fünfmal im Jahr geerntet. Darum ist er bei bolivia­ni­schen Bauern so beliebt. Verwendet werden die Blätter des Kokastrauchs. Neben 15 verschie­denen Alkaloiden enthalten sie aroma­ti­sche Stoffe, ätheri­sche Öle, Mineralien, Spurenelemente und Vitamine. Eines der 15 Alkaloide ist Kokain. Darum ist der Strauch nicht nur bei Bauern beliebt.

Keine Flügel nirgendwo

Wer meint, nach dem Konsum von Kokablättern würden ihm Flügel wachsen, irrt. Um ein Kilo Kokain herzu­stellen, braucht es Massen. Eine Hand voll Blätter im Mund ist eben noch lange keine Nase. Hinzu kommt, dass das bisschen Kokain beim Kauen schon im Mund durch den Speichel, spätes­tens aber im Magen durch die Magensäfte abgebaut wird zu Ecgonin. Und das  wirkt nicht auf den Sympathikus des vegeta­tiven Nervensystems, sondern auf den Parasympathikus. Will heißen: keine Flügel nirgendwo.

Stattdessen: ein verbes­serter Nahrungsumsatz, eine leichte Anhebung der Körpertemperatur und bessere Aufnahme von Sauerstoff. Vitamine und Spurenelemente machen Koka zur sinnvollen Nahrungsergänzung: 100 Gramm Koka decken den Tagesbedarf eines Erwachsenen an Kalzium, Eisen, Phosphor, Vitamin A, B2 und E und versorgen ihn mit 305 Kalorien, 19 Gramm Protein und 46 Gramm Kohlehydraten, so eine Studie der Harvard-Universität. Und weil die Menschen zudem Arbeitspausen einlegen, wenn sie mit dem Kokaritual beginnen, fördert es ohne Zweifel Gesundheit, Wohlbefinden und Leistungsfähigkeit.

In der Höhe auf der Höhe

Das Tolle: Man muss gar nicht daran glauben, es wirkt von alleine. Auch bei meiner ersten Erfahrung mit Kokablätter: Koka hat während meiner Aufenthalte in Bolivien meine Kopfschmerzen gelin­dert, die Höhenkrankheit kuriert und eine Zahnfleischentzündung geheilt. Don Cipriano hat mir feuchte Kokablätter auf die Schläfen geklebt, eine frische Wunde mit Koka-Umschlägen versorgt, und er hat mir Tees einge­flößt. Ich habe Koka getrunken und gekaut. Gewirkt hat sie immer. Nur lecker ist sie nicht. Finde ich.

Andere fanden sie lecker

Zum Beispiel Angelo Mariani, ein Apotheker aus Korsika: Er mischte Rotwein mit einem Extrakt aus Kokablättern und nannte es »Vin Mariani«. 1863 wurde das Getränk erstmals in Italien produ­ziert. Inzwischen hatte aber das reine Kokain, das erstmals vom deutschen Albert Niemann isoliert worden war, dem gesunden Kokablatt längst den Rang abgelaufen. Ganz Europa ließ sich Flügel wachsen.

Das Ende der Kokainepoche kam nach dem Ersten Weltkrieg, als mit der Verabschiedung des Opiumgesetzes der freie Verkauf von Kokain gestoppt wurde. Auch der Kokawein Vin Mariani wurde verboten. Aber dann kam noch etwas anderes: die braune Brause, 1886 in einer Soda-Bar in Atlanta für 5 Cent das Glas verkauft. »Coca-Cola«. Noch heute soll die erfolg­reiche Brause Koka aus Bolivien enthalten, dem aber zuvor das Kokain entzogen wird.

Nix Coca Cola

Ob er Coca-Cola genauso lecker findet wie Koka, will ich von Don Cipriano wissen. »Nada que ver!«, ruft er erbost, was so viel heißt wie: »Überhaupt kein Vergleich!« Darauf folgen eine Schimpftirade auf Amerika und zahlreiche, wenig schmei­chel­hafte Attribute für Coca-Cola. Von giftigem Zuckerwasser, das die Leiber aufquellen lässt, und chemi­scher Brühe, die mögli­cher­weise die übelsten Krankheiten auslöst, ist bei Don Cipriano die Rede. Das fand wohl auch Präsident Evo Morales.  2012 warf er den US-Getränkekonzern aus dem Land. Bolivien ist seither Coca-Cola freie Zone.

Wer braucht schon Coca Cola. Schliesslich gibt es sooooo leckere Kokaprodukte in Bolivien. Zum Beispiel Kokatee und Kokakekse.

»Acaso no son ricos?« – »Sind sie etwa nicht lecker?«, fragt er mich und schaut mich heraus­for­dernd an. »Doch«, sage ich im Brustton der Überzeugung, »sehr lecker.« Denn inzwi­schen weiß ich auch, dass »rico« nicht nur lecker, sondern auch »reich« oder »wertvoll« heißt.

Und mal ehrlich: An den Geschmack habe ich mich nach der Erfahrung mit Kokablätter inzwi­schen auch gewöhnt. Wenn ich heute in Bonn einen bolivia­ni­schen Teebeutel aufgieße und der unver­wech­sel­bare Duft von Koka Erinnerungen an den Titicacasee und schnee­be­deckte Andengipfel, an die Worte Don Ciprianos und seine geheim­nis­vollen Rituale weckt, kann ich gar nicht anders, als leise zu seufzen und ein inbrüns­tiges »Hmmmmm, lecker, Koka!« zu hauchen.