Wie ist eigent­lich Finnland?

Wenn du Ende August an der Selbst­check­out­kassa eines rie­sen Super­mark­tes deine Hand­schuhe abstreifst, um anschlie­ßend für Knä­cke­brot, Avo­kado­pussi (= fin­nisch für ein Sackerl Avo­ca­dos) und ein Fahr­rad­schloss einen rela­tiv stol­zen Preis zu bezah­len, dann weißt du, du bist in Finn­land. 

So unge­fähr lief mein ers­ter Aus­flug in den Super­markt Prisma ab und spie­gelt den Ein­druck, den der ein oder andere von Finn­land haben könnte ganz gut wider: Ruhig. Kühl. Eine Sauna über­all zu fin­den. Teuer. Ein Fahr­rad durch­aus hilf­reich. Groß. So scheint das skan­di­na­vi­sche Land viel­leicht anfangs, doch wird einem hier natür­lich so viel mehr gebo­ten und dank mei­nes vier­mo­na­ti­gen Auf­ent­halt in Oulu, darf ich einen Blick hin­ter die Kulis­sen wer­fen und ein biss­chen in das Aben­teuer eintauchen. 

In mei­nem Bekann­ten­kreis wurde mir anfangs immer wie­der die Frage gestellt; Wieso eigent­lich Finn­land? Wieso willst du dein Aus­lands­se­mes­ter dort absol­vie­ren? Und das auch noch aus­ge­rech­net über die Win­ter­mo­nate, wo sich die Sonne bekannt­lich nur wenige Stun­den am Tag zeigt? Auf diese und ähn­li­che Fra­gen konnte ich nie so rich­tig eine Ant­wort fin­den – und zuge­ge­ben klingt ja auch die Ein­lei­tung die­ses Tex­tes fast abwer­tend. Doch der „hohe Nor­den“ hatte es mir halt irgend­wie doch so ein biss­chen ange­tan und mich neu­gie­rig gemacht. 

In Vor­be­rei­tung auf mei­nen Aus­lands­auf­ent­halt habe ich mich durch einige Rei­se­füh­rer, Blogs und Romane gele­sen. Schon von Sau­na­land­schaf­ten – und Ritua­len, den tie­fen Wäl­dern sowie gro­ßen Seen nur zu lesen, war abso­lut erhol­sam. Skur­rile Sport­ar­ten sowie Wett­be­werbe, teils doch extreme Wet­ter­be­din­gun­gen und die Spra­che machen das ganze noch interessanter. 

Doch wie ist denn jetzt Finn­land „wirk­lich“? So genau weiß ich das zwar selbst noch nicht, aber die genann­ten Adjek­tive haben sich gewis­ser­ma­ßen bestä­tigt – jedoch meist posi­ti­ver oder anders als man erwar­ten würde.

Ruhig: Die Ankunft in Oulu war nicht auf­re­gend. Nicht auf­re­gend in dem Sinne, dass man sich tat­säch­lich ange­kom­men fühlt – am rich­ti­gen Ort–  und die „Ruhe“ die­ses Lan­des spü­ren kann, die von der Umge­bung und dem Ange­bot förm­lich aus­ge­strahlt wird. Breite Stra­ßen und duzende Rad­wege zie­hen sich durch die grüne und bewal­dete Land­schaft. Die öffent­li­chen und frei­zu­gäng­li­chen Strand­ab­schnitte der Seen Pyy­kös­järvi und des Kui­vas­järvi ver­mit­teln ein ulti­ma­ti­ves Urlaubs­ge­fühl, das durch eine Grill­vor­rich­tung, die zum Lager­feuer und BBQ ein­lädt, unter­stri­chen wird. 

Doch ich bin mir sicher, ich werde bald auch vom Gegen­teil über­zeugt wer­den – von einem weni­ger ruhi­gen Finn­land -, denn Karaōke Bars sind sehr beliebt und an jeder zwei­ten Ecke zu fin­den und rich­tige Action kann man im Win­ter beim Schnee­mo­bil fah­ren, Ice-Gocard oder Ice­ho­ckey erleben. 

Kühl: Som­mer ist hier oben anschei­nend ein sehr groß­zü­gig defi­nier­ter Begriff. Ende August lie­gen die Tem­pe­ra­tu­ren bei sta­bi­len 9 bis 17 Grad. An eini­gen Tagen wärmt die Sonne die Luft etwas auf – doch gerade beim Rad­fah­ren scha­det es nicht, immer Hand­schuhe und zumin­dest ein Stirn­band ein­ge­steckt zu haben, auch im „Som­mer“. (In dem Fall Ende August/​Anfang Sep­tem­ber: der erste Schnee über­raschte uns tat­säch­lich am 14. September).

Doch dafür gibt es wirk­lich so gut wie über­all eine Sauna. Was bei den meis­ten eher zur Well­ness­aus­stat­tung zählt, ist hier in Finn­land abso­lu­ter Stan­dard. So gut wie jeder Haus­halt ver­fügt über eine Sauna und selbst das Stu­den­ten­wohn­heim bie­tet eine Gemein­schafts­sauna an. In eini­gen Regio­nen wird sogar täg­lich sau­niert – und das wird auch nicht lang­wei­lig, denn die „Schwitz­stu­ben“ haben nicht nur Rituale und Geschich­ten, son­dern es gibt sie in unter­schied­lichs­ten For­men. Ob als mobi­ler Auto­an­hän­ger, am Stadt­rand von Hel­sinki mit Zugang zum Meer oder als Sau­na­boot am Ufer des Meri­ko­ski in Oulu, diese wird sogar mit einem Holz­ofen beheizt – da ist für jeden was dabei. Der Auf­guss besteht hier eigent­lich immer nur aus kla­rem Was­ser, ohne Aro­men oder ähn­li­ches und jeder darf nach belie­ben zum Schöp­fer greifen.

Teuer: Nicht nur in der Sauna kommt man ins Schwit­zen. An hohe Rech­nun­gen im Super­markt oder im Restau­rant und vor allem bei Alko oder in Bars/​Clubs muss man sich gewöh­nen. Zwar ist der unter­schied zu den Prei­sen der mit­tel­eu­ro­päi­schen Län­der nicht so extrem, jedoch durch­aus zu spü­ren und das Thema Fin­nen und Alko­hol ist sowieso ein eige­nes Kapi­tel. Tipp für Stu­den­ten: die OSAKO-Card und damit ver­bun­dene Mit­glied­schaft ver­schafft euch bei vie­len Super­märk­ten, Loka­len oder Akti­vi­tä­ten Rabatte.

Auch ein Fahr­rad zu haben ist zumin­dest hier in Oulu eine große Hilfe. Über öffent­li­che Ver­kehrs­mit­tel kann man sich hier zwar kei­nes­falls beschwe­ren – ver­schie­dene Busse brin­gen einen prak­tisch im Minu­ten­takt von A nach B und für einen län­ge­ren Auf­ent­halt ist die Value Card (erhält­lich bei Oulu10) sehr prak­tisch – doch man­che Wege abseits der Auto­stra­ßen bie­ten viel schö­nere Umge­bun­gen und Aus­bli­cke, sind jedoch zu Fuß teils zu weit. Bei­spiels­weise auf brei­ten Fahr­rad­we­gen durch den Wald zum See, durch den Bota­ni­schen Gar­ten oder am Nal­li­ka­rist­rand ent­lang.  Logi­sche Schluss­fol­ge­rung: ein Fahr­rad muss her. Und am bes­ten auch gleich ein Fahr­rad­schloss. Die Fahr­rad­stän­der im Stadt­zen­trum Oulu wer­den meis­tens bis zu Gänze aus­ge­nutzt. Fährt man dann als Exch­an­ge­stu­dent mit dem doch eher klapp­ri­gen Rad ohne Gang­schal­tung, mit Rück­tritt und ver­dreh­tem Len­ker aus dem Stu­den­ten­wohn­heim-Gemein­schafts­shel­ter (wel­ches sei­nen Zweck aber trotz­dem erfüllt) an schö­nen City­bikes oder Renn­rä­dern vor­bei, kann man schon nei­disch wer­den. Ver­mehrt sieht man die soge­nann­ten Fat­bikes, wel­che auch im Win­ter genützt wer­den können. 

Groß: Dass Finn­land groß ist merkt man schnell. Vor allem junge Leute, die in den ers­ten freien Tagen nach der Anreise einen spon­ta­nen Kurz­trip unter­neh­men wol­len, kapie­ren schnell, dass die Hin- und Rück­fahrt teils genauso lang dau­ern kann, wie der tat­säch­li­che Kurzurlaub. 

Den Rei­se­füh­rer und Goo­gle­maps schnell bei der Hand soll die Pla­nung los­ge­hen. Aber wohin? Das Land bie­tet so viele schöne Orte und die Ent­schei­dung fällt schwer; ver­schie­dene Natio­nal­parks, Seen­plat­ten, Fischer­dör­fer, kleine Städte im Süden, Lapp­land oder doch die Haupt­stadt Hel­sinki? – Nach län­ge­rem Über­le­gen eini­gen wir uns auf Turku. Mit dem Auto soll es gute 625 Kilo­me­ter in die Stu­den­ten­stadt gehen. Von dort aus auf die Insel Naan­tali, um dem Muum­in­land einen Besuch abzu­stat­ten und am Rück­weg in einen Natio­nal­park bei Tam­pere. Die Route ist fixiert, die Mit­rei­sen­den moti­viert und das Apart­ment so gut wie orga­ni­siert. Doch fast 24 Stun­den vor der Abfahrt macht uns die Auto­ver­mie­tung einen Strich durch die Rech­nung – kein Auto in ganz Oulu ist mehr ver­füg­bar. Glück im Unglück sit­zen wir kurz dar­auf im Nacht­zug nach Hel­sinki. Wie gut, dass Finn­land so viel zu bie­ten hat.