Der Staat bin ich!

Anscheinend habe ich einen echten Narren an Zentralasien gefressen, beson­ders an der Landschaft und an der Lebenskunst der Einheimischen. Die Eindrücke und Erlebnisse meiner Reisen durch Usbekistan und Kirgistan im Juni 2016 sind omniprä­sent. Im Oktober 2016 ging es wieder los. Mit meiner Kamera in der Hand, mit der Freiheit im Kopf und diesmal mit weiteren 39 Individualisten. Es ging nach Turkmenistan. Dabei wurden mir wunder­volle Erfahrungen, Erlebnisse und Begegnungen geschenkt, die nun mit mir weiter an jeden nächsten Ort reisen.

Mit meinem zweitei­ligen Reisebericht möchte ich einen kleinen Funke entfa­chen, der Lust auf das – auf seine Art und Weise – faszi­nie­rende Turkmenistan macht, auch jenseits der Märchenwelt des Präsidenten.

Teil 1

Willkommen im Märchen des reichen und in der Realität des armen Turkmenistan

… und plötz­lich funkelte der tiefschwarze Erdboden unter mir in den grellsten Farben, die man sich vorstellen kann. Ashgabat, die Hauptstadt von Turkmenistan, liegt mir zu Füßen.

Der Landeanflug beginnt. Außer mir und der Crew befindet sich niemand in dem Airbus A 321. Die Passagiere haben das Flugzeug in Baku, Aserbaidschan, verlassen. Es ist ein komisches, aber ein sehr luxuriöses Gefühl nach Turkmenistan geflogen zu werden. Der Wüstenstaat zählt zu den isolier­testen Ländern der Welt. Jährlich kommen ledig­lich 12.000 bis 15.000 Touristen in die ehema­lige Sowjetrepublik. Selbst Nordkorea, ein Land, mit dem Turkmenistan aufgrund der ungemüt­li­chen Grundstimmung immer vergli­chen wird, bereisen ca. 90.000 mehr Menschen pro Jahr. Jetzt bin ich eine der wenigen Besucher. Und komme aus dem Staunen während des Anflugs nicht mehr hinaus. Von hier oben könnte es genauso gut Las Vegas sein, das sich unter mir ausbreitet.

Ich steige aus und betrete den seit Mitte September 2016 eröff­neten inter­na­tio­nalen Flughafen von Ashgabat. Er ist die aktuelle Krönung des Gigantismus des gegen­wär­tigen Präsidenten Gurbanguly Berdimuhammedow. Ein Flughafen der Superlative, in der Gestalt eines riesigen mit LED-Lichtern bestückten Falken. Hier können bis zu 2.000 Fluggäste pro Stunde abgefer­tigt werden. Er ist menschen­leer, streng bewacht und das Fotografieren ist verboten. Willkommen in Turkmenistan!

Die freien Medien berichten fast ausschließ­lich über den Personenkult des verstor­benen und des gegen­wär­tigen Präsidenten. Alles was ich über offizi­elle turkme­ni­sche Informationskanäle und von meiner Reiseleiterin erfahren habe, ist, dass Turkmenistan ein „Vorzeigeland“ ist, in dem der Präsident das gesamte öffent­liche Leben kontrol­liert. Er ist sozusagen der Sonnenkönig der Gegenwart, wie damals Ludwig der XIV. in Frankreich.

Das Geschäft mit dem Erdgas bildet die größte Einnahmequelle des Landes. Turkmenistan verfügt über ca. 12 % der weltweiten Erdgasreserven. Es gibt offiziell keine Arbeitslosen, keine Armut, keine Drogentoten, kein HIV. HIV-Tests vor der Eheschließung sind Pflicht. Dafür gibt es eine Art Grundeinkommen und Rente. Wasser, Gas, Strom und Salz stehen jedem Turkmenen kostenlos zur Verfügung. Darüber hinaus ist Wohnraum erschwing­lich. Das Rauchen ist verboten. Die Gesundheitsversorgung soll besser sein als in allen anderen zentral­asia­ti­schen Ländern, der Bildungsstand natür­lich auch. Deshalb gibt es auch nur ein einziges Krankenhaus für die Turkmenen in Ashgabat. Ferner gibt es in Turkmenistan den einzig­ar­tigen „Gesundheits- und Fröhlichkeitsmonat“ (April). Die offizi­elle Farbe der staat­lich verord­neten Fröhlichkeit ist weiß, wie der Marmor in Ashgabat. Der Lebensstandard der Bevölkerung soll um ein Wesentliches höher als in allen anderen Ländern der Region sein. So gesehen ist es nachvoll­ziehbar, dass der Präsident diese „heile Welt“ gegen seine Nachbarn abgrenzen will. Doch die Frage bleibt: Kann man Fröhlichkeit staat­lich anordnen und ein Leben auf Grundbedürfnisse beschränken?

Meine Reise nach Turkmenistan ist auch meine erste richtige Gruppenreise. Und damit meine ich eine Reise, die von Beginn an vollkommen durch­or­ga­ni­siert ist. Ich darf mich um gar nichts kümmern. Wenn man Turkmenistan länger als fünf Tage bereisen möchte, geht das nur mit einer turkme­ni­schen Reiseagentur und in einer Gruppe. Meine Mitreisenden sind sehr inspi­rie­rend. Die 40 Individual-Reisenden aus der ganzen Welt und mich verbindet zu aller­erst, dass wir alle für den gleichen Zeitraum eine Einladung und ein Visum des turkme­ni­schen Staates erhalten hatten. Allein die Geschichten, wie lange jeder auf sein Einladungsschreiben gewartet hat und wie hoch die Visagebühren waren, wären ein Beitrag für sich.

Am ersten Abend im Hotel ist inner­halb meiner Turkmenistan-Reisegruppe großes Kennenlernen angesagt. Wir tauschen uns über unsere bereisten Länder und Kontinente aus, dabei identi­fi­ziere ich für mich vier unter­schied­liche Reise-Typen:

„Typ eins“ bereist Turkmenistan, weil er an außer­ge­wöhn­li­chen Ländern und Orten inter­es­siert und ein Vielreisender ist.
„Typ zwei“ reist wegen dem Gas-Krater oder der Seidenstraße nach Turkmenistan. Zu diesen Attraktionen später mehr.

Was die „Typen eins und zwei“ in Turkmenistan erleben, lest ihr in den Teile 3 und 4.
„Typ drei“ war bereits in Nordkorea. Weil diese beiden Länder immer mitein­ander vergli­chen werden, unter­nimmt er quasi eine „Vergleichsreise“ und kommen­tiert jeden unserer Schritte entspre­chend. Das hat auch was Gutes, schließ­lich erfahre ich nun gleich­zeitig, wie es dort anschei­nend so ist.
„Typ vier“ ist mehr oder weniger wegen der Pferde und der Seidenstraße hier. Das bin ich.

Das Himmlische Pferd Turkmenistans

Nach einer kurzen ersten Nacht im Hotel in Ashgabat pünkt­lich 10.00 Uhr los. Mein Fahrer Sascha empfängt und begleitet mich zum Gestüt Geok Tepe, nördlich von Ashgabat. Meine paar Brocken Russisch reichen, um sich ein wenig mit ihm über seine Familie, die Akhal Teken und Ashgabat zu unter­halten. Er ist sehr hilfs­be­reit und freund­lich. Sehr beruhi­gend, rein optisch kommt er meiner Vorstellung eines russi­schen KGB-Agenten nämlich ziemlich nahe.

Meine persön­liche Faszination für die Pferderasse der Akhal Teke ist der Hauptanlass für die Reise nach Turkmenistan. Der Akhal Teke gehört zu den ältesten Pferderassen überhaupt. Momentan existieren weltweit noch ca. 7.000 dieser edlen Pferde. Der hochbei­nige Vollblüter zählt zu den zähesten und wider­stands­fä­higsten Pferden der Erde. Darüber hinaus ist der Akhal Teke das Wappentier Turkmenistans. Der aktuelle Präsident verfasste aus Liebe sogar ein Buch für die hoch verehrten Tiere: „Achaltekkiner – unser Stolz und Ruhm“. Konsequenterweise gibt es in Turkmenistan auch das weltweit einzige Pferde-Ministerium und den „Tag des Rennpferdes“ (29.04.).

Als ich am Gestüt ankomme, bin ich zuerst ein wenig enttäuscht. Die Pferde, die ich zu Gesicht bekomme, sehen weit weniger glanz­voll und edel aus als die Akhal Teken aus meinen Recherchen. Der Besitzer empfängt mich persön­lich. Nachdem er einige wichtige Parameter wie mein Gewicht und meine Reiterfahrungen abgefragt hat, holt er ein Pferd aus dem Stall. Die zweiein­halb­jäh­rige Stute Mary. Zart und wunder­schön. Ihr Fell fühlt sich tatsäch­lich an wie ein Seidentuch. Mary ist ein Rennpferd in Ausbildung. Ihr Besitzer sagt mir, momentan sei sie deshalb als „kleine Rakete“ unter­wegs. Na, das kann was werden…

Da kommt plötz­lich ein junger Turkmene mit einem wunder­schönen Schimmel aus dem Stall geritten. Der Schimmel ist der Champion und er sieht so aus wie die Akhal Teken aus dem Dokumentarfilm. Nachdem ich dem Besitzer gegen­über zum gefühlt zwanzigsten Mal beteuere, diese kleine Rakete Mary wirklich reiten zu wollen, geht es endlich los. Der junge turkme­ni­sche Jockey und ich reiten hinein in die Karakum-Wüste. Wir düsen durch die schwarze Wüste, immer entlang des Kopetag Gebirges, das gleich­zeitig die Grenze zum Iran markiert.

Ich genieße jede Sekunde des Ausritts mit Mary und dem schüch­ternen Jockey. Und das, obwohl ich mich mit ihm nicht unter­halten kann, denn er versteht weder Russisch noch Englisch. Wir kommu­ni­zieren einzig durch die Sprache der Pferde mitein­ander.

Mary ist eine intel­li­gente Rakete. Man merkt der Stute an, wie sie das Galoppieren genießt und gerne noch schneller galop­pieren möchte. Doch trotz dieser inneren Spannung bleibt sie ruhig und kontrol­lierbar. Nach dem wunder­schönen Ausritt freute ich mich noch mehr auf die vielen anderen Himmelspferde im Hippodrom von Ashgabat.

Dies ist meine erste Teilnahme an einem Pferderennen. Das Hippodrom imponiert mir. Unsere Reisegruppe wird gebeten, auf der Pole-Position der Tribüne Platz zu nehmen. Zur Begrüßung reicht man uns einen in Fett gebackenen Teig. In Kirgistan, das ich im Juni 2016 bereiste, heißt diese zentral­asia­ti­sche Spezialität Borsok. Das turkme­ni­sche Staatsfernsehen war auch vor Ort. Unsere Reisegruppe erschien so inter­es­sant zu sein, dass über unsere Teilnahme in den Abendnachrichten berichtet wurde. Pferderennen sind die Lieblingsbeschäftigung des turkme­ni­schen Präsidenten. Bei der Siegerehrung steht das Pferd im Mittelpunkt und weniger der Besitzer oder gar der Jockey. Das Sieger-Pferd wird stolz präsen­tiert und mit einem wunder­schönen turkme­ni­schen Teppich bestückt.

Hinter uns sitzt eine riesige Gruppe unifor­mierter Schüler bzw. Studenten. Ihre Gesichtsausdrücke spiegeln alle Facetten von langer Weile bis Desinteresse. Unsere Reisegruppe ist wahrschein­lich eine inter­es­sante Abwechslung für die jungen Leute. Zumindest nehme ich das an. Denn die Teilnahme an diesen Spektakeln, die jedes Jahr im Frühjahr und Herbst statt­finden, ist staat­lich angeordnet. Mit den Einheimischen in Kontakt kommen? Undenkbar. Die Tribünen sind streng bewacht.

Teil 2 – Turkmenistan entde­cken – folgt bald!