Geisterstadt

August ist Bahn­meis­ter am Gras­platz, einer klei­nen Sta­tion mit­ten in der Wüste. Hier pas­siert nicht viel: Drei Jahre nun führt die neue Bahn­li­nie bis an die Küste nach Lüde­ritz, und seit einem Jahr ist er hier der Vor­ste­her. August und seine Mit­ar­bei­ter haben vor allem einen Job: Den Sand von den Glei­sen schau­feln. Den ver­damm­ten Sand. Er wird vom beharr­li­chen Wind stän­dig wie­der her­an­ge­weht. Ein Scheiß-Job.

„Das hab ich mir auch anders vor­ge­stellt“, denkt er jeden Mor­gen, wenn er auf­wacht und auf sei­nen Gleis­ab­schnitt blickt. Aben­teu­er­lich klang es, als er daheim in Thü­rin­gen das Ange­bot bekam nach Afrika zu gehen. Das Wüs­ten­klima wäre auch gut für sein Asthma. Und ist ja auch nicht schlecht für den Lebens­lauf, sagen alle. Und jetzt sitzt er hier in der Pampa, und der Sand und die Hitze und die Lan­ge­weile zer­mür­ben seine Synapsen.

Gras­platz, eine Bahn­sta­tion rund 50 Kilo­me­ter öst­lich von Lüde­ritz, Nami­bia. Foto von Ana­go­ria

Zacha­rias, einer sei­ner Mit­ar­bei­ter, klopft an. „Herr Stauch, schauen Sie mal, was ich an den Glei­sen gefun­den habe.“ Er reicht August einen klei­nen glit­zern­den Stein.

Es ist ein Diamant.

Wir schrei­ben den 14. April 1908, in Deutsch-Süd­west­afrika. Der Beginn eines gro­ßen Diamantenrausches.

Wenige Jahre spä­ter ist das Dia­man­ten­su­cher-Camp Kol­manns­kuppe nach Pro-Kopf-Ein­kom­men die reichste Stadt Afri­kas: Die meh­re­ren hun­dert Ein­woh­ner ver­fü­gen mit­ten in der Wüste über diverse Annehm­lich­kei­ten, wie eine Limo­na­den- und Eis­fa­brik, Grund­schule, Poli­zei­sta­tion und Post­amt, eine Kegel­bahn und ein Casino, Turn­halle, Tanz­saal und Thea­ter. Und ein Kran­ken­aus mit dem ers­ten Rönt­gen­ge­rät im Süden Afrikas!

August Stauch ist ein rei­cher Mann. Längst ist er kein Bahn­meis­ter mehr, son­dern Unter­neh­mer. Im Gemischt­wa­ren­la­den bezah­len die Ein­woh­ner mit Karat, nicht mit Mark.

Dann bricht der erste Welt­krieg aus. Die Deut­schen kapi­tu­lie­ren. Süd­afri­ka­ni­sche Unter­neh­men schür­fen wei­ter, doch die Vor­kom­men sind bald aus­ge­beu­tet. Die letz­ten Ein­woh­ner ver­las­sen den trost­lo­sen Ort, der ein­mal so leben­dig war.

Hei­ßer Wüs­ten­wind fegt den Sand vor sich her. Ver­fängt sich in den Schup­pen, den aus­ge­wei­de­ten wil­hel­mi­ni­schen Vil­len, den Arbei­ter­häu­sern. Er kriecht den lan­gen Flur des Kran­ken­hau­ses ent­lang, ins War­te­zim­mer. Eine Böe drückt ein blin­des Fens­ter auf. Es ist vorbei.

Der Sand hat gewonnen.

Vie­len Dank an Gond­wana Coll­ec­tion für die Ein­la­dung nach Nami­bia. Kol­manns­kuppe lässt sich gut von Lüde­ritz oder von Aus aus besichtigen.