Ein Ausflug aufs Land

Als ich auf­wa­che, ste­hen wir am Stra­ßen­rand. Siva schläft auf dem Fah­rer­sitz, Rekha und Alek­hya unter­hal­ten sich leise. Sebas­tian schläft neben mir. „What hap­pend?“, frage ich Rekha. „Siva got very tired. He nee­ded to sleep. Other­wise it’s so dan­ge­rous.” Ich stimme ihr zu. Auf klei­nen, engen Land­stra­ßen mit­ten in der Nacht durch Ost­in­dien zu fah­ren, ist sowieso keine der bes­ten Ideen. Wenn dann noch der Fah­rer so müde ist, dass er beim Fah­ren fast ein­schläft, dann ist eine Pause tat­säch­lich die beste Entscheidung.

Rekha und Alek­hya dis­ku­tie­ren leise wei­ter. Durch ihre vie­len eng­li­schen Worte ver­stehe ich grob, worum es geht, obwohl sie sich eigent­lich auf Telugu, der regio­na­len Spra­che Andra Pra­deshs, unter­hal­ten. Wir suchen eine Über­nach­tungs­mög­lich­keit. „Lee, I have no idea where a hotel is. I have never been here before. But my uncle told me that we have family here. We will sleep there. Please Lee and Sebas­tian, you have to adjust. Please.” Sebas­tian ist mitt­ler­weile auch auf­ge­wacht und nickt noch etwas benom­men. “Sure we will adjust, no pro­blem“, ant­worte ich Rekha. Immer noch muss ich schmun­zeln, dass sie und Alek­hya mich Lee nen­nen. Mal wie­der ein neuer Name. Sie weckt Siva auf und erklärt ihm den Plan. Wäh­rend wir uns auf die Suche nach ihren Ver­wand­ten machen, berei­tet sie uns auf das Kom­mende vor. „They are maybe a bit poor. I don’t know, how they live. They won’t have such a nice flat like we do. I think they maybe live in a slum.”

“You have to adjust”

Sie leben in einem Slum? Vor mei­nem inne­ren Auge tau­chen Bil­der von klei­nen Ver­schlä­gen mit Well­blech- oder Plas­tik­pla­nen­dä­chern auf, die eng gedrängt direkt an den Bahn­glei­sen ste­hen. Sol­che Behau­sun­gen haben wir in den letz­ten Wochen vom Zug aus immer wie­der sehen kön­nen. Ich kann mir kaum vor­stel­len, dass Rek­has Ver­wandte so woh­nen, aber wenn sie es sagt? Oder was soll „Slum“ sonst bedeuten?

Kon­zen­triert fah­ren wir durch die dunk­len men­schen­lee­ren Stra­ßen, Rekha im Dau­er­te­le­fo­nat mit ihrem Onkel, der ihr den Weg zu den Ver­wand­ten erklärt. Die Stra­ßen wer­den enger, die Häu­ser wer­den klei­ner. Doch wie ein Slum sieht das hier für mich nicht aus.

Plötz­lich hal­ten wir. Sind wir da? Ich bin erleich­tert. Das hier ist kein Slum. Wir befin­den uns in einer nor­ma­len, net­ten Wohn­ge­gend. Die Häu­ser sind gemau­ert und haben zwei Stock­werke. Blu­men ste­hen auf Fens­ter­sim­sen und vor den Haus­ein­gän­gen. Eine der Türen öff­net sich und ein Mann tritt lächelnd her­aus. Rekha und er begrü­ßen sich, Siva und Alek­hya hal­ten erst mal etwas Abstand und auch wir beob­ach­ten die Szene. Doch bald schon wer­den wir vor­ge­stellt. „Lee, Sebas­tian, this is my uncle!“ Lächelnd schüt­teln wir seine Hand und bedan­ken uns, dass wir bei ihm schla­fen dürfen.

Das Haus, wie wir schnell fest­stel­len, ist tat­säch­lich etwas beengt. Es gibt einen win­zi­gen Ein­gangs­be­reich, der dem Onkel auch als Büro zu die­nen scheint. Es schließt sich der ein­zige Wohn­raum der Fami­lie an, in dem lin­ker Hand ein gro­ßes Dop­pel­bett steht, auf dem drei kleine Kin­der in ihren nor­ma­len Kla­mot­ten schla­fen. Auf dem Boden lie­gen dünne Matrat­zen, doch die etwa fünf Erwach­se­nen sind wach. Alle Frauen tra­gen Sari, sie müs­sen sich wohl in ihm schla­fen gelegt haben. Uns bei­den wird das Bett ange­bo­ten, die ande­ren wol­len sich ein Matrat­zen­la­ger auf dem Boden her­rich­ten. Doch der Raum bie­tet nicht genü­gend Platz für so viele lie­gende Men­schen. Wir leh­nen ab.

Zum Glück haben wir unsere Luft­ma­trat­zen und Schlaf­sä­cke zu die­sem Aus­flug ein­ge­packt und zum Glück konn­ten sich Rekha und Siva schon vorab von ihrer Bequem­lich­keit über­zeu­gen. Denn so stim­men sie die­ses Mal schnel­ler zu, als wir sagen, dass wir auf dem Boden im Vor­raum schla­fen wer­den, in den unsere Mat­ten gerade so rein­pas­sen. Die Fami­lie guckt uns inter­es­siert zu, wie wir unsere Schlaf­stätte her­rich­ten und nach­dem wir noch kurz das rus­ti­kale Hock­klo auf­ge­sucht haben, legen wir uns schla­fen. Auch im Neben­zim­mer kehrt Ruhe ein und ich sehe durch die offene Türe, dass sich nun Rekha, Siva und Alek­hya das große Bett tei­len, wäh­rend die Fami­lie auf dem Boden auf den dün­nen Matrat­zen liegt.

Der nächste Tag beginnt früh. „We can’t stay too long, other­wise they have to offer us break­fast”, begrüßt uns Rekha um sie­ben Uhr mor­gens. Immer­hin konn­ten wir län­ger schla­fen als gedacht, denn ges­tern Abend hieß es noch, wir wür­den bereits um 5 Uhr wei­ter­fah­ren. Da wir erst gegen 2 Uhr ein­ge­schla­fen sind, sind Sebas­tian und ich froh, dass es anders gekom­men ist.

Wir packen unsere Sachen ins Auto, schlür­fen die uns ange­bo­tene Tasse Chai und ver­ab­schie­den uns. Über den grü­nen Wie­sen liegt der Tau der Nacht und noch wabert dicker Nebel über die Fel­der. Wir sind wie­der auf der Straße und nähern uns Bhi­ma­va­ram und Rek­has Fami­lie, bei der wir für die kom­men­den Tage ein­ge­la­den sind.

Sankranthi – von indischer Großfamilie, Hahnenkämpfen und Henna

„Rekha! Siva! Leo! Sebas­tian! Finally you arri­ved!” Wir bie­gen gerade auf einen klei­nen Park­platz ein, da ste­hen auch schon Swa­thi und Vijay vor uns. Begeis­tert begrü­ßen wir uns, denn es ist die­sen bei­den zu ver­dan­ken, dass wir heute über­haupt hier sind. Vor zehn Tagen hat­ten wir das Pär­chen durch Zufall in Hyde­r­a­bad ken­nen­ge­lernt und waren uns gleich sym­pa­thisch. Als talen­tierte Künst­ler eröff­ne­ten sie uns einen Zugang zu einem ganz ande­ren Indien und luden uns zum Kunst- und Kul­tur­fes­ti­val Krish­na­kriti ein, das zufäl­lig genau zu unse­rer Zeit in Hyde­r­a­bad statt­fand. Sie ver­ab­schie­de­ten sich mit einer Ein­la­dung zu San­kran­thi, doch wir waren zu die­sem Zeit­punkt noch nicht sicher. Denn erst mal war unser Farm­auf­ent­halt geplant und wir woll­ten uns noch nicht festlegen.

Doch nun sind wir hier, her gefah­ren mit Rekha, Vijays Schwes­ter, und sind sehr gespannt, was uns die kom­men­den Tage erwar­ten wird.

„First we’ll go to my grandma’s house”, bestimmt Rekha. Wir lau­fen durch eine Gasse und bie­gen in den klei­nen Innen­hof des Hau­ses der Groß­mutter ein. Bestimmt 20 Per­so­nen ste­hen schon bereit und bli­cken uns erwar­tungs­voll an. Nach ein biss­chen Rücken und Schie­ben fin­den alle Platz, nun ste­hen Sebas­tian und ich auf der einen Seite des Hofs und die Fami­lie uns gegenüber.

Was wird von uns erwar­tet? Schon tritt eine kleine, alte Frau auf uns zu – Rek­has und Vijays Oma? In der Hand hält sie eine bron­zene Schale mit Reis und rotem Pul­ver. Wir bekom­men einen roten Punkt zwi­schen die Augen­brauen gesetzt, den Reis wirft sie über uns. Zum Abschluss der Begrü­ßung zün­det sie drei kleine „Stein­chen“ an und wedelt den ent­ste­hen­den Rauch in unsere Gesich­ter. Zum Glück haben wir auf dem Hin­weg noch eine schöne Blume erwor­ben, die wir der alten Dame nun über­ge­ben kön­nen. Ihre Lieb­lings­blume, wie Rekha uns vorab wis­sen ließ.

Die Stim­mung ist posi­tiv, alle lächeln. Als die Groß­mutter ihre Zere­mo­nie been­det hat, tritt Swa­thi auf uns zu und stellt uns die Anwe­sen­den vor. Ob wir wohl ein Foto mit ihnen machen wür­den? Klar, das machen wir gerne. Die nächs­ten Minu­ten neh­men unter­schied­li­che Fami­li­en­kon­stel­la­tio­nen neben uns Auf­stel­lung: Die Kin­der der Fami­lie. Alle Onkel. Die Cou­si­nen und Cou­sins. Ein Onkel mit sei­ner Fami­lie. Wir ver­lie­ren den Über­blick, wer noch­mal wer ist, aber das ist egal. Irgend­wann ist unser Lächeln ein­ge­fro­ren und wir sind froh, als die Foto­ses­sion für been­det erklärt wird.

Zum Früh­stück – es ist immer noch sehr früh – bekom­men wir die süd­in­di­sche Spe­zia­li­tät Idli über­reicht. Keine Ahnung, was das ist, aber es schmeckt. Bei Wiki­pe­dia lese ich später:

„Bei Idli han­delt es sich um weiße, gedämpfte, flach-runde Küch­lein aus einem fer­men­tier­ten Teig auf Basis von Urd­boh­nen und Reis. Sie haben eine wei­che, schwamm­ar­tige Kon­sis­tenz und einen säu­er­li­chen Geschmack. Idli wer­den häu­fig als Früh­stück ver­zehrt und tra­di­tio­nell mit Chut­ney, Sam­bar und Vada, einem frit­tier­ten Ring aus einem ähn­li­chen Teig, gereicht.“

Uns bleibt nicht viel Zeit zum Ent­span­nen, denn das Haupt­event von Makar San­kran­thi, dem gro­ßen Hind­ufes­ti­val, das neben sei­ner Bedeu­tung als Art Ern­te­dank­fest zugleich ein Fest für den Sieg des Guten über das Böse ist, steht bevor: Hahnenkämpfe!

„Actually, cock fights are not allo­wed any­more”, erklärt uns Swa­thi, als wir zur klei­nen Arena lau­fen. “But it’s an old tra­di­tion here and poli­ti­ci­ans fear that they will loose the next elec­tions, if they don’t allow cock fights during San­kran­thi.” Ob sie sich diese gerne anschaut, möchte ich von ihr wis­sen. Sie ver­neint. Dank uns bei­den beson­de­ren Gäs­ten sind bei die­sem Hah­nen­kampf so viele weib­li­che Zuschauer wie sonst fast nie anwe­send, erklärt sie uns lachend. Hah­nen­kämpfe wären eher etwas für die Män­ner, die das grau­same Spek­ta­kel gespannt ver­fol­gen. Zudem geht es um eine Menge Geld, denn auf die geheg­ten und gepfleg­ten Kampf­hähne wird gewet­tet. Nur für die­sen heu­ti­gen Tag wur­den sie gezüch­tet und mit teu­ren Man­deln gefüt­tert, denn der Kampf geht solange, bis es einen ein­deu­ti­gen Sie­ger gibt. In ande­ren Wor­ten: Der Kampf dau­ert solange, bis einer der Hähne tot ist. Kein Wun­der, dass es an San­kran­thi alle mög­li­chen Gerichte mit Hühn­chen zu essen gibt.

Ich weiß nicht, ob ich das wirk­lich sehen möchte. Doch die Erwar­tun­gen der um uns Ste­hen­den sind hoch und so sagen wir zu, uns einen Kampf anzu­schauen. Extra für uns wer­den Plas­tik­stühle her­ge­bracht, obwohl wir lie­ber hin­ter dem schüt­zen­den Holz­zaun gestan­den wären. Sebas­tian wei­gert sich, im Inne­ren des Kampf­be­reichs Platz zu neh­men, doch ich setze mich mit Swa­thi, Vijay, Rekha, Siva und den ande­ren Ver­wand­ten auf die Stühle.

Etwa zehn Män­nern kom­men mit ihren Häh­nen her­ein, was für rie­sige Tiere! Rekha ist ganz wild dar­auf, einen auf den Arm zu neh­men und posiert mit ihm für Fotos. Wäh­rend die Män­ner ihre Hähne gut fest­hal­ten, trägt ein wei­te­rer Mann sei­nen Hahn nahe an den ande­ren vor­bei. Ich ver­mute, es soll das Aggres­si­ons­le­vel der Tiere stei­gern, denn die meis­ten stel­len ihre Nacken­fe­dern wie einen Kamm auf.

Par­al­lel lasse ich mir von Swa­thi erklä­ren, wie so ein Hah­nen­kampf abläuft. Erst jetzt ver­stehe ich, dass die kämp­fen­den Hähne zwei scharfe Klin­gen an das rechte Bein gebun­den krie­gen. Was für eine grau­same Tra­di­tion! Ich bin ner­vös. Was erwar­tet uns?

Mitt­ler­weile befin­den sich nur noch zwei Män­ner mit jeweils einem Hahn auf dem Arm in der klei­nen Arena. Die Menge der Zuschauer ist deut­lich ange­wach­sen, bis auf Rekha und ihre Fami­lie sehe ich keine ande­ren Frauen. Die in der Luft lie­gende Anspan­nung über­trägt sich auf mich, mein Herz beginnt laut zu klop­fen. Der Schieds­rich­ter gibt das Signal, die Män­ner las­sen ihre Hähne frei. Die Menge beginnt zu schreien, feu­ert die Hähne an. Diese umkrei­sen sich mit auf­ge­stell­ten Nacken­fe­dern, noch pas­siert nicht mehr. Die Menge wird unge­dul­dig. Da star­tet der erste Hahn sei­nen Angriff und springt auf den ande­ren. Pickend und mit sei­ner Klinge fuch­telnd geht er auf sei­nen Geg­ner los. Ich schließe die Augen.

Die Menge ist außer Rand und Band und rückt so nahe an die Hähne heran, dass der Schieds­rich­ter den Kampf unter­bricht. Die bei­den Män­ner neh­men ihre Hähne auf den Arm, der Schieds­rich­ter ver­sucht mit viel Geschrei, für Ord­nung zu sor­gen. Doch die Zuschauer schei­nen selbst nicht mehr ganz Herr ihrer Sinne zu sein und dem Schieds­rich­ter bleibt nichts ande­res übrig, als mit einer gro­ßen Peit­sche vor ihre in San­da­len ste­cken­den Füße zu zie­len. Sie sprin­gen zurück, ohne getrof­fen zu wer­den. Als der Kampf­platz end­lich frei ist, sind die Hähne wie­der an der Reihe. Glück­li­cher­weise geht es schnell, einer der bei­den lan­det einen geziel­ten Hieb und der andere Hahn scheint getrof­fen. Als er zu Boden sackt, quillt aus sei­nem Schna­bel eine rote Masse, ich muss die Augen schlie­ßen und spüre trotz­dem einen Wür­ge­reiz. Raus hier, aber schnell!

Unser Pflicht­kampf ist nach etwa fünf Minu­ten vor­bei, end­lich kön­nen wir gehen. Swa­thi schließt sich Sebas­tian und mir dank­bar an, wir ver­las­sen die kleine Arena zügig. Rekha und ihre Fami­lie blei­ben sit­zen und schauen sich noch wei­tere Kämpfe an, doch uns reicht die­ser eine für unser rest­li­ches Leben. Andere Län­der, andere Sit­ten. Aber die­ser kann ich per­sön­lich rein gar nichts abgewinnen.

Wir legen eine Pause ein und machen einen Mit­tags­schlaf. Die ver­gan­gene Nacht war sehr kurz und die Hitze schlägt uns auf den Kreis­lauf. Gegen Nach­mit­tag wer­den wir ein­ge­la­den, mit ins nahe­ge­le­gene Hei­mat­dorf von Rek­has und Vijays Vater zu fah­ren, in dem die bei­den auf­ge­wach­sen sind. Obwohl wir auch hier als die Star­gäste vor­ge­zeigt wer­den, für einige Fotos bereit­ste­hen müs­sen und viele Hände schüt­teln dür­fen, ist es ein schö­ner Aus­flug. Das Dorf ist noch klei­ner als Bhi­ma­va­ram, die Leute sind freund­lich und mit Swa­thi, Vijay, Rekha und Siva kön­nen wir uns toll unterhalten.

„When I was a small girl, Vijay and I had to wash our clo­thes here in this river”, zeigt uns Rekha ihre frü­here Wasch­stelle, an der auch jetzt noch Frauen sit­zen und ihre Wäsche auf den Stein schla­gen. „On this side of the river you find the hou­ses of Brah­min peo­ple. Over there are the hou­ses of the lower casts. And here lives the Indian ‘middle class’.”, erklärt sie uns. Wie sehr das Kas­ten­sys­tem im heu­ti­gen Leben noch eine Rolle spielt, frage ich sie inter­es­siert. Eine sehr große Rolle, ant­wor­ten sie und Alek­hya wie aus einem Mund.

Obwohl das Kas­ten­sys­tem offi­zi­ell abge­schafft ist, spü­ren sie es vor allem beim Thema Hei­rat. Es wird nach wie vor inner­halb der Kaste gehei­ra­tet, kei­ner möchte sich ver­schlech­tern. Doch beson­ders in den Dör­fern erle­ben sie den Ein­fluss immer noch, wenn auch nicht mehr ganz so dra­ma­tisch. Frü­her, so sagen sie, durfte ein „Unbe­rühr­ba­rer“, ein Ange­hö­ri­ger der unters­ten Kaste, nicht mal sei­nen Schat­ten auf einen Brah­ma­nen, einen Ange­hö­ri­gen der höchs­ten Kaste, wer­fen, ohne ihn zu ver­un­rei­ni­gen. Die Nut­zung eines gemein­sa­men Brun­nens war undenk­bar, die Leute leb­ten an ver­schie­de­nen Enden des Dor­fes, um mög­lichst wenig Berüh­rungs­punkte zu haben. Heute in den Städ­ten, so mei­nen sie, ist das alles nicht mehr so streng. Trotz­dem sind das Kas­ten­sys­tem, die Rolle der Frau in Indien und sozia­ler Sta­tus ihre The­men, das merke ich schnell.

Abends tref­fen sich die jun­gen Leute der Fami­lie und einige jung­ge­blie­bene Ältere in der Woh­nung, in der auch wir unser Schlaf­la­ger auf­bauen dür­fen. Gemein­sam wird gespielt und schließ­lich ist es an Sebas­tian, die Zuschauer mit sei­nen Kar­ten­spie­ler­tricks zu unter­hal­ten. Das Publi­kum ist wohl das beste, das man sich wün­schen kann, denn sie fol­gen allen Tricks gebannt und vol­ler Begeis­te­rung und geben nicht auf zu raten, zu über­le­gen und aus­zu­pro­bie­ren, bis sie den Trick ent­hüllt haben und selbst vor­füh­ren können.

Nach einer kur­zen Nacht fah­ren uns Rekha, Siva und Vijay am nächs­ten Mor­gen zum Bus­bahn­hof. Wäh­rend sie spä­ter nach Hyde­r­a­bad fah­ren wer­den, um dort noch ein paar Tage zu ver­brin­gen, sind wir ein­ge­la­den, in Rek­has und Sivas Woh­nung in der Hafen­stadt Vizag auf sie zu war­ten. House sit­ting quasi. Für uns ist es wun­der­bar, nach die­sen Tagen vol­ler Ein­drü­cke noch eine Woche lang in einem ech­ten Zuhause nach unse­rem eige­nen Rhyth­mus zu leben, bevor wir unsere letzte Etappe in Indien nach Kal­kutta antre­ten werden.