Nichts für schwache Nerven

Wer nach Iqui­tos rei­sen möchte, hat es schwer. Es exis­tiert näm­lich keine Straße, die nach Iqui­tos führt. Die Stadt ist ledig­lich per Schiff oder Flug­zeug zu errei­chen – denn Iqui­tos liegt mit­ten im perua­ni­schen Amazonas.

Dem­entspre­chend beschwer­lich ist unsere Anreise. Von Chach­apoyas aus rei­sen wir auf der Lade­flä­che eines Pick Ups. Das Pro­blem dabei ist nur, dass die Lade­flä­che bereits gefüllt ist; und zwar mit auf­ein­an­der­ge­sta­pel­ten Auto­rei­fen. Also set­zen wir uns gezwun­ge­ner­ma­ßen jeder in einen Auto­rei­fen­sta­pel und fah­ren los.

Fühle ich mich am Anfang noch wie in einem gro­ßen Schwimm­ring auf offe­ner See, wird die Fahrt sehr schnell sehr unan­ge­nehm. Acht Stun­den lang fah­ren wir rück­wärts Ser­pen­ti­nen hoch und run­ter, immer mit der Angst vor einer Voll­brem­sung im Nacken, die uns den siche­ren Tod brächte. Mit der Dun­kel­heit kommt auch die Kälte, die uns mit­samt dem Fahrt­wind unter die Klei­dung kriecht. Nach eini­gen Stun­den wird es unerträglich.

Durch­ge­schüt­telt und immer noch wan­kend fal­len wir in Yurima­guas, wo die Straße endet, in unsere schä­bi­gen Bet­ten, die wir mit­ten in der Nacht noch auf­trei­ben konn­ten. Wenige Stun­den spä­ter werde ich hek­tisch geweckt. Unser Schiff legt in einer Stunde ab.

Mir dreht sich noch immer der Kopf, als wir die „Edu­ardo X“ bestei­gen und unsere drei­tä­gige Reise auf dem Río Maranón antre­ten. Bepackt mit eini­gen Was­ser­fla­schen und einer hand­voll Obst, die wir in der kur­zen Zeit noch auf­trei­ben konn­ten, bleibt uns nur die Hoff­nung, dass die Ver­pfle­gung auf dem Schiff aus­rei­chend ist. Doch es gibt nur Reis, Boh­nen und Koch­ba­na­nen. Bereits nach einem hal­ben Tag beäu­gen wir nei­disch unsere Mit­rei­sen­den, die mit aller­lei Kek­sen, Snacks und ande­ren Lecke­reien aus­ge­stat­tet sind.

Drei Tage lang rei­sen wir gemäch­lich den Fluss hin­un­ter, vor­bei an dicht­be­wach­se­nen Ufern, in deren Mitte manch­mal wie aus dem Nichts eine kleine Ansamm­lung von Häu­sern zu sehen ist, erle­ben mon­sun­ar­tige Gewit­ter, die alles in ein undurch­dring­li­ches Weiß tau­chen, sehen atem­be­rau­bende Gewit­ter-Son­nen­un­ter­gänge in einem tie­fen Dun­kel­gelb und stumme Nächte, die gefüllt sind mit laut­lo­sen Blit­zen, die in der Ferne den Him­mel unun­ter­bro­chen auf­leuch­ten lassen.

Mit wacke­li­gen Bei­nen betre­ten wir nach der lan­gen Reise in Iqui­tos end­lich wie­der fes­ten Boden. Die heiße, unglaub­lich feuchte Luft schlägt mir ins Gesicht. Beim atmen fül­len sich meine Lun­gen mit damp­fen­der Hitze. Wir fol­gen den aus dem Schiff strö­men­den Men­schen, hin­aus aus dem Hafen, immer dem lau­ten Brum­men hinterher.

An der Straße ange­kom­men, hal­ten wir erst ein­mal inne. Iqui­tos ist mit 400.000 Ein­woh­nern die größte Stadt der Welt, die nicht auf dem Land­weg zu errei­chen ist. Hier gibt es natür­lich kaum Autos. Die Gründe sind schnell erklärt: Es gibt keine wei­ten Stre­cken zu fah­ren und der Trans­port eines PKWs hier ist mehr als nur umständlich.

Dafür gibt es in Iqui­tos Rol­ler. Und davon etwa 40.000. Die meis­ten von ihnen sind als Moto­ta­xis umge­baut und bevöl­kern laut brum­mend die Stra­ßen. Voll­kom­men unge­ord­net jagen sie über den Asphalt, quet­schen sich in jede nur erdenk­li­che Lücke und bestim­men so das Stra­ßen­bild der Stadt.

Von bunt bemal­ten alten Her­ren­häu­sern aus der Zeit des Kau­tschuk­booms brö­ckelt der Putz ab, andere erstrah­len im neuen Glanz, sind total ver­fal­len oder bestehen nur noch aus der Häu­ser­fas­sade. Wir sit­zen im Zen­trum der Stadt, auf der Plaza de Armas, als es zu Reg­nen anfängt. Gewal­tig ent­lädt sich die auf­ge­staute Feuch­tig­keit in einem hei­ßen Gewit­ter und legt die gesamte Stadt lahm. Man sieht kaum die Hand vor den eige­nen Augen, so dicht ist der Regen, so weiß sprüht es von allen Sei­ten. Schlag­ar­tig riecht es wie im Gewächs­haus und vor mei­nem inne­ren Auge sehe ich Axel Rose, der mir mit weit auf­ge­ris­se­nem Mund ent­ge­gen­schreit: „Wel­come to the Jungle. Wel­come to the Jungle“.

Auch wenn Iqui­tos durch seine Größe zunächst den Ein­druck einer mehr oder weni­ger nor­ma­len Stadt macht, ist es nicht zu über­se­hen, wo wir uns hier befinden.

Anstatt grauer Tau­ben flie­gen exo­ti­sche, bunte Vögel auf der Plaza zwi­schen den Bäu­men umher. Gerade erst sind hier die Faul­tiere, die in den Bäu­men hin­gen und fau­lenz­ten, umge­sie­delt wor­den. Auf der Kuchen­theke beim Bäcker ums Eck besteht die Deko­ra­tion aus Schä­deln von Kai­ma­nen und Jagua­ren, die auf­ge­reiht auf der Glas­vi­trine ste­hen, als han­dele es sich um ein­fa­che Plas­tik­blu­men, ein klei­nes Mäd­chen trägt ihr Faul­tier umar­mend spa­zie­ren, an jeder Ecke gibt es Schlan­gen­haut, Tier­schä­del und aller­lei ande­ren abar­ti­gen Schmuck für Eigen­heim oder Kör­per käuf­lich zu erwerben.

Aus der Ecke eines Ladens blickt mich ein klei­ner, mit bun­ten Federn geschmück­ter Affen­schä­del an. An der Pro­me­nade des Ama­zo­nas, der kurz vor Iqui­tos beginnt, ist der Boden über­säht mit schwar­zen Käfern. Zu hun­der­ten lie­gen diese zer­quetscht auf dem Boden, wäh­rend rie­sige, anschei­nend intel­li­gen­tere Kaker­la­ken in Win­des­eile in die nächste Häu­ser­ritze krabbeln.

Wir ver­las­sen das Zen­trum der Dschun­gel­stadt und machen uns auf nach Belén. Das „Vene­dig der Armen“, ist eine schwim­mende Bara­cken­stadt, in der tau­sende Men­schen in ein­fa­chen Holz­hüt­ten leben. Das Beson­dere: Die Stadt hebt und senkt sich mit dem Pegel des Flus­ses. Das Leben der Men­schen hier ist voll­stän­dig vom Fluss bestimmt.

Die meis­ten Häu­ser sind auf rie­si­gen Stel­zen gebaut und befin­den sich so auch in der Hoch­was­ser­sai­son im Tro­cke­nen. Andere Häu­ser sind auf zahl­rei­chen Holz­plan­ken befes­tigt. Bei stei­gen­dem Was­ser schwimmt das Haus mit­samt den Holz­plan­ken ein­fach auf der Was­ser­ober­flä­che, wie eine Nussschale.

Jetzt in der Tro­cken­zeit kann man die ver­zweig­ten Was­ser­stra­ßen bequem zu Fuß ent­lang­lau­fen. Vor uns eröff­net sich ein rie­si­ges Laby­rinth aus Holz­häu­sern, die sich hoch oben über unse­ren Köp­fen auf lan­gen Stel­zen befin­den. Die meis­ten sind stark von den Kräf­ten des Was­sers gezeich­net. Kaum ein Haus steht auf­recht, her­un­ter­ge­bro­chene Bret­ter geben den Blick ins Innere der Häu­ser frei, andere sind not­durf­tig repa­riert. Die zer­bors­te­nen Schich­ten wer­den mit neuen Bret­tern pro­vi­so­risch aus­ge­bes­sert und geflickt.

Unter den Stel­zen­häu­sern ent­steht in der Tro­cken­zeit der Auf­ent­halts­raum der Bewoh­ner. Hier im Schat­ten ist man vor der bren­nen­den Hitze des Tages geschützt. Die Hän­ge­mat­ten wer­den an den Stel­zen befes­tigt, der Fern­se­her wird raus gestellt, hier wird geges­sen. Wir sehen eine Fami­lie, die Schild­krö­ten­pan­zer zu Tel­lern umfunk­tio­niert hat und im Schat­ten, unter ihrem eige­nen Haus, ihr Mit­tag­essen zu sich nimmt. Wei­ter unten am Fluss, direkt neben der Holz­la­trine, wäscht eine Frau gerade Wäsche, wäh­rend ihre Kin­der im Fluss baden.

Wir gehen wei­ter auf den rie­si­gen, aber nicht ganz lega­len Markt in Belén, in dem sich die Ein­woh­ner der schwim­men­den Stadt täg­lich ver­sor­gen. Das Erste, was ich sehe, ist eine hagere Frau, die ihre lan­gen dunk­len Haare zu einem gro­ßen Kno­ten am Hin­ter­kopf gebun­den hat. Rou­ti­niert greift sie immer wie­der in einen gro­ßen Behäl­ter, schlitzt lebende Fische längs auf und ord­net sie dann fein säu­ber­lich, noch zap­pelnd, mit her­aus­quel­len­den Inne­reien auf ihrem klei­nen Markt­tisch an.

Die zahl­rei­chen, eng anein­an­der ste­hen­den Tische las­sen nur einen schma­len Gang frei, durch den sich die Markt­be­su­cher hin­durch quet­schen. In der Mitte des Gan­ges ver­kauft ein älte­rer Herr Unmen­gen von Medi­ka­men­ten. Die Pil­len lie­gen weiß und unbe­schrif­tet in gro­ßen Hau­fen vor ihm. Es ist dun­kel, denn die gro­ßen Schirme und Mar­ki­sen der vie­len Stände las­sen kaum einen Licht­strahl hin­ein. Der erdige Boden ist schlam­mig und uneben. In gro­ßen fla­chen Mul­den sam­meln sich Was­ser, Fischin­ne­reien und wahr­schein­lich vie­ler­lei ande­res Zeug. Ein Mann kippt gerade einen Behäl­ter vol­ler Fisch­köpfe an die Seite sei­nes eige­nen Standes.

Es riecht unan­ge­nehm. Eine Mischung aus Abfall, Fisch­ge­ruch und Urin steigt mir in die Nase. Unter einem Tisch zie­hen gerade zwei Geier an dem sel­ben Stück Tier­ge­därm. Mit Flip-Flops hier­her gekom­men zu sein erscheint mit gerade völ­lig idio­tisch. Mit einem kur­zen unauf­fäl­li­gen Anlauf ver­su­che ich die breite Pfütze, die sich vor mir aus­brei­tet, zu über­sprin­gen und … KLATSCH! Ich lande bis über den Knö­chel inmit­ten einer Mischung aus Schlamm, Was­ser, Dreck, Urin und Fisch­zeug. Ich schließe die Augen, ver­su­che mich zu beru­hi­gen, den Brech­reiz zu unter­drü­cken, zu ver­drän­gen – und gehe wei­ter, als sei nichts gewesen.

Die schumm­rige Atmo­sphäre hier auf dem Markt erhält bereits nach weni­gen Metern ihre Berech­ti­gung. Auf den aus­ge­stell­ten Tischen kann man, neben den unzäh­li­gen Fisch­sor­ten, wahr­schein­lich alles kau­fen, was jemals in den Tie­fen des Dschun­gels kreuchte und fleuchte: Hal­bierte Schild­krö­ten lie­gen hier neben aus­ge­nom­me­nen Alli­ga­to­ren in der Aus­lage zum Ver­kauf bereit, Kai­man­schwänze und eine rie­sige Rolle auf­ge­wi­ckel­ter Ana­konda-Haut neben toten Affen und Tuka­nen, Tier­schä­del jeg­li­cher Art neben dem vom Aus­ster­ben bedroh­ten Gür­tel­tier, das hier aus­ge­nom­men auf dem Ver­kaufs­tisch liegt. Auch lebende Affen und Faul­tiere wer­den, in win­zige Käfige gezwängt, angeboten.

Auf dem Boden krie­chen zahl­lose Kaker­la­ken und ande­res Unge­zie­fer umher. Inmit­ten die­ses Durch­ein­an­ders aus stin­ken­den Gerü­chen, Müll, Dreck und toten und leben­den Tie­ren, neh­men die Markt­be­su­cher in Ruhe an einem der vie­len Stände Platz, um einen Tel­ler Ein­topf oder Reis mit Boh­nen zu essen. Wäh­rend ich einer Markt­frau dabei zusehe, wie sie geübt und kraft­voll Fische ent­schuppt, stol­pere ich über eine tote Ratte. Eine wei­tere Gruppe Geier macht sich gerade laut­stark über irgend­was her.

In der Scha­ma­nen­ab­tei­lung des Mark­tes gibt es für jede Krank­heit, für jedes Leid das rich­tige Mit­tel. Ob Rheuma, Haar­aus­fall, Impo­tenz, Geld­not, die feh­lende Frau oder ein­fach nur Pech. Hier fin­den Hil­fe­su­chende für alles das ent­spre­chende Mit­tel­chen, die ent­spre­chen­den Medi­ka­mente oder die not­wen­di­gen Zuta­ten für einen Trank oder ein Ritual: Tier­blut, Schlan­gen­köpfe, Tier­schä­del, Arm­bän­der aus Schlan­gen­haut, Tieröl gewon­nen aus einer Boa Con­tric­tor, Talis­mane, getro­cken­ete Kräu­ter, pflanz­li­che Pro­dukte – nichts, was es nicht gibt. Wir haben genug gese­hen und machen uns auf nach Hause: Füße desinfizieren.