Ein Traum von einem Zug: In 65 Stunden durch den Kontinent

4.500 Kilo­me­ter bis zum Ziel. Vom Pazi­fi­schen zum Indi­schen Ozean: Der Indian-Paci­fic ver­bin­det Syd­ney und Perth auf Schie­nen. Der Zug ist das Traum­schiff auf Glei­sen. Die Trans­si­bi­ri­sche Eisen­bahn der süd­li­chen Hemisphäre.

Um gepflegte Klei­dung wäh­rend der gesam­ten Reise wird gebe­ten und gemeint ist damit offen­sicht­lich eine Kom­bi­na­tion aus Khaki-Shorts und wei­ßen, straff gezo­ge­nen Ten­nis­so­cken, denn diese klei­dende Kom­bi­na­tion trägt auf den ers­ten Blick außer mir jeder an Board. Ich fühle mich uner­hört aus­ge­grenzt.  Wie ein Kind auf der Schau­kel, sitze ich in mei­nem famos kom­for­ta­blen Reise-Ses­sel und stre­cke die Beine aus, ohne dabei den Vor­der­sitz zu errei­chen. Die dritte Klasse des Indian-Paci­fic über­trifft die First Class der Luft­hansa. Nur, hier wird über­wie­gend mit gro­ßen Ruck­sä­cken gereist, auf denen Län­der­flag­gen auf­ge­näht sind, und nicht mit sie­ben­tei­li­gen Louis-Vuitton-Koffersets.

Hin­ter mir sitzt Jose, ein Spa­nier, der kein Spa­nisch spricht. Auch Eng­lisch oder Deutsch ist das, was Jose mir von kom­mu­ni­ka­ti­ons­we­gen ent­ge­gen schmet­tert, nicht. Es ist gerade diese Mischung, die mich zum Lachen bringt und zu Trä­nen rührt. Mir scheint: Jose ist nicht der typi­sche Spa­nier, wie man ihn aus Funk, Fern­se­hen und von der But­ter­fahrt kennt.

Von links hin­ten werde ich ange­stuppst und – den alten Trick durch­schau­end – als ich mich nach rechts oben umdrehe, kommt prompt ein Kopf nach oben geschos­sen und Jose grinst sein Señor-Rossi-Grin­sen. „Kom­men Sie drin­king in la bar?“. Er lädt mich auf ein Getränk mei­ner Wahl ein und bestellt zwei Bier. Als er den Com­pu­ter auf mei­nen Bei­nen sieht, fragt er: „Naaa, schreibe Sie an der Mer­kel?“. Er macht ein lau­tes Haha­haha und freut sich die­bisch über sei­nen Witz. Jose hat Humor. Und einen Hang zum Phi­lo­so­phi­schen. Er habe eine Frau und ein Kind zu Hause. Ver­hei­ra­tet sei er nicht. Ich will wis­sen, ob das nicht recht unge­wöhn­lich sei, in Spa­nien. „Neiiin,“ ant­wor­tet Jose, „no mar­ried, nur Liebe.“. Ich glaube ihm.

Die Fami­lie sei­ner Frau stamme aus Kolum­bien und betreibe dort eine „Gast­stätte“ – ein tol­les Wort, wenn ein Spa­nier es gebraucht – in der die Fami­lie ihrer Kund­schaft war­mes Bier anböte. War­mes Bier? So sit­zen wir also nörd­lich von Ade­laide im Spei­se­wa­gen des Indian-Paci­fic, brü­der­lich Bier (kühl!) trin­kend und schauen dabei indo­ne­si­sche Musik-Videos auf dem Smart­phone. Jose urlaubte jüngst in Indo­ne­sien und möchte unbe­dingt, dass ich für ihn dort eine Insel auf mei­ner wei­te­ren Reise besu­che, aber ich habe den Namen immer noch nicht ver­stan­den. Mehr als Chi-li will sich aus dem Kau­der­welsch ein­fach nicht her­aus­hö­ren las­sen. Ich will in mei­nem Brief an „der Mer­kel“ davon schrei­ben und mich dort dar­über kun­dig machen.

Im Restau­rant-Wagen treffe ich Rob. Wir fah­ren an einem Koala vor­bei, der genüss­lich in ein Euka­lyp­tus­blätt­chen beißt – bei einer Rei­se­ge­schwin­dig­keit von 85 Kilo­me­ter pro Stunde, kein Pro­blem, dies zu beobachten.

Rob hat alles ver­lo­ren was ihm wich­tig war. Seine Frau, sei­nen Sport­wa­gen und seine Firma. Seine Frau bestand bei der Schei­dung auf den Sport­wa­gen, da sie der Ansicht war, er hätte sich den Wagen nie­mals kau­fen dür­fen. Er tat es trotz­dem – ohne sie zu fra­gen. Rob streckt demons­tra­tiv den Mit­tel­fin­ger in die Luft. Er hatte eine Ope­ra­tion: Eine neue Niere. Ein Freund wollte eine Niere spen­den, Rob hat abge­lehnt. Er hätte dem Freund ewig dank­bar sein müs­sen. So hat er seine Angst aus­ge­hal­ten, auf einen Spen­der gewar­tet und ihn gefunden.

Seit­dem ist alles anders. Die neue Niere fühle sich kalt an. Außer­dem sehe er aus, meint er, als habe er einen Bier-Bauch, denn der neue Mit­be­woh­ner ist vorne, in sei­nem Bauch, ver­baut. Dinge sind ihm nicht mehr wich­tig. Jetzt gibt er Töp­fer­kurse und unter­rich­tet armen Men­schen den Umgang mit Geld. Quasi eine Mischung aus Katha­rina Saal­bach und die­sem Herrn Zwegert von RTL. Zum Abschluss sagt er etwas, das nach­hallt: Du bist, was du tust. Er lebe nur noch von Tag zu Tag. Jeden Tag das tun, was gut tut. Heute habe er gemein­sam mit mir ein Bier getrun­ken (also, jeder sei­nes…). Ein guter Tag sei das gewe­sen, sagt Rob.

Irgendwo im Nir­gendwo hal­ten wir an. 2.500 Kilo­me­ter von Syd­ney, 2.000 Kilo­me­ter von Perth ent­fernt. Wir befin­den uns auf dem Teil der Stre­cke, wo die Schie­nen 450 Kilo­me­ter wie an einer Schnur gezo­gen ver­lau­fen. Aus dem Laut­spre­cher brummt eine Ansage: Eine Stadt sei zu sehen, heißt es dort. Da die Fens­ter nicht auf Augen‑, son­dern in Brust­höhe arran­giert sind, ste­hen die Men­schen jetzt auf dem Gang und haben die Hände auf die Knie gestützt und den Ober­kör­per nach vorne gebeugt. Fern­glä­ser und Foto­ap­pa­rate bau­meln war­tend am Hals hin­un­ter. Das Pro­blem: Es ist nichts zu sehen. Schon seit 1.000 Kilo­me­tern nicht. Mög­li­cher­weise liegt die Stadt unter­halb der Erde. Ist warm, im Outback.

In der Gold-Klasse ist alles mit dunk­lem Holz ver­tä­felt. Ich tippe auf Maha­goni, kenne mich aber nicht aus. Unter­stelle vor­sichts­hal­ber etwas noch Teu­re­res. Die Leute sit­zen in ihren Kabi­nen, die mich an die Zel­len auf Alca­traz erin­nern, die ich mal in San Fran­cisco sah. Die Türen sind geöff­net. Ebenso Bier‑, Sekt- und Wein­fla­schen. Aus dem Laut­spre­cher dröhnt hier Coun­try-Musik. In der drit­ten Klasse (mei­ner): Bil­li­ger Radio Pop. Es ist 11 Uhr Orts­zeit. Getränke und Essen sind hier inklu­sive, was bei einem Fahr­preis von 2.000 Dol­lar durch­aus ver­tret­bar erscheint. Es sieht ein biss­chen aus, wie offe­ner Luxus-Vollzug.

In der drit­ten Klasse wird weni­ger geord­net voll­zo­gen. Nach der ers­ten Nacht im Kom­fort-Lie­ge­ses­sel, liegt alles kreuz und quer. Men­schen über‑, unter- und mit­ein­an­der. Hand­tü­cher hän­gen aus den Gepäck­fä­chern her­un­ter, geöff­ne­tes Gepäck steht halb im Gang. Ich wische die Sab­ber­fle­cken mei­nes Sitz­nach­barn von mei­nem frisch gebü­gel­ten Hemd. In der Toi­lette steht Was­ser, sodaß eine mit­rei­sende Frau auf allen Vie­ren mit einem Hand­tuch feu­delt. „Der Boden ist naß“, beschreibt sie von da unten zu mir hin­auf, dass, was ich mit eige­nen Augen sehen kann, in einer Misch­ton­fall aus Recht­fer­ti­gung und Ent­rüs­tung, schrubbt aber gleich wei­ter. Mag mir der Abstand zwi­schen den Sit­zen zunächst üppig erschie­nen sein, er beinhal­tet keine Garan­tie für Lärm­schutz: Ein Schnar­chen, im Rhyth­mus eines Herz­pa­ti­en­ten, unter­hält leb­haft den gesam­ten Wagon.

Müde sitze ich tags­über nahe der Küche und spre­che mit Anthony, dem Bar­kee­per, der mir gerade augen­zwin­kernd einen Nach­schlag für mein Chi­cken Curry von der Küche aus auf den Tel­ler schiebt. Gerade letzte Woche gab es Stunk im Zug, meint er. Jemand habe Dro­gen kon­su­miert. Ich bin geschockt und ziem­lich sicher, er will mir ver­schlüs­selt mit­tei­len, die älte­ren Herr­schaf­ten in der Gold­klasse wür­den gut einen weg­pi­cheln, denn hier ist alles inklu­sive und es feiere sich schon­ung­los über Gebühr, wenn alles umsonst ist. Heissa!

Als ich uner­laubt durch den Salon-Wagen der Gold­klasse schlen­dere, werde ich prompt bestä­tigt, als mich ein älte­rer Herr anspricht. Ich meine, der Herr in Shorts und Ten­nis­so­cken lallt, könnte aber auch ein ame­ri­ka­ni­scher oder aus­tra­li­scher Akzent sein, den ich nicht auf Anhieb ver­stehe. Ich grüsse freund­lich zurück und lüfte dabei mei­nen hüb­schen Stroh­hut, den ich zur Ablen­kung von mei­ner unge­pfleg­ten Klei­dung trage, denn es ist ja gepflegte Klei­dung erwünscht!

Ich eile wei­ter, raus aus dem Kanin­chen­bau und ver­lasse die­ses Wun­der­land der moder­nen Eisen­bahn, zurück in die dritte Klasse, in der ich die über 70-jäh­ri­gen Magnus und Linda aus Schwe­den treffe. Die bei­den rei­sen mit den ande­ren Back­pa­ckern und über­nach­ten zwei Nächte im Lie­ge­sitz, obwohl ihnen die Wahl eines Gold-Abteils nie­mand übel neh­men würde, solange sie hin und wie­der eine Fla­sche Roten rüber in die dritte Klasse schie­ben. Magnus würde gern noch nach Peru rei­sen, aber dafür sei es wohl zu spät, meint er und stützt sich demons­tra­tiv auf sei­nem Geh­stock ab.

Als wir in Kar­robi, der größ­ten Stadt des aus­tra­li­schen Out­backs, hal­ten, wer­den einige Herr­schaf­ten von Bus­sen abge­holt. Land­aus­flug. Ich schlen­dere durch die Stadt. Der Rab­bit Proof Fence ver­läuft hier. Ich mache Halt, an einem weis­sen Haus aus dem laute Musik dringt und in das viele Men­schen in Abend­gar­de­robe strö­men. Ein Cha­rity Abend für behin­derte Kin­der. Die Dame am Ein­gang lädt mich ein, teil­zu­neh­men. Ich habe nur eine halbe Stunde. Der Zug drängt auf Wei­ter­reise. 50 Dol­lar für eine halbe Stunde kenne ich, ist mir heute aber zu teuer. Die Frau emp­fiehlt mir eine der „Gast­stät­ten“ auf der Haupt­strasse mit dem Kom­men­tar: „Das ist das, was die Stadt aus­macht, die Gast­stät­ten.“ Kein Zwei­fel. Wei­ter run­ter die Straße, beim loka­len Job­mak­ler, wird in den Stel­len­ge­su­chen auf das offen­sicht­lich wich­tigste Kri­te­rium in Fett­schrift hin­ge­wie­sen: „Muss einen Dro­gen und Alko­hol­test bestehen“. Ich zähle mehr Kir­chen als Knei­pen auf dem wei­te­ren Weg und ich bin nicht sicher, ob das bedeu­tet, es gibt mehr oder weni­ger Hoff­nung für das aus­tra­li­sche Out­back. In jedem Fall böte sich ein traum­haf­ter Zug durch die Gemeinde an, müsste ich nicht gleich wei­ter mit dem Zug ans andere Ende des Kon­ti­nents brettern.