Im Land der schla­fen­den Vulkane

Die schwarze Wüste La Payu­nia im Wes­ten Argen­ti­ni­ens ist ein sehr kar­ger Land­strich – und zudem eine der vul­kan­reichs­ten Regio­nen der Welt. Rund 800 die­ser dunk­len Rie­sen erhe­ben sich in dem Natio­nal­park. Lava speien sie aber nicht mehr. Das macht die Rund­reise durch die beein­dru­ckende Land­schaft von La Payu­nia sor­gen­frei mög­lich. Wir haben eine Runde durch die schwarze, aber an man­chen Stel­len doch über­ra­schend far­ben­frohe Wüste gedreht. 

Kleine schwarze und rote Steine rei­chen bis zum Hori­zont. Durch­setzt sind sie an vie­len Stel­len von gelb­li­chen Sträu­chern, die ohne große Was­ser­men­gen aus­kom­men. Die Luft flim­mert vor unse­ren Augen. Dies lässt die vor uns lie­gende, sehr karge Land­schaft unscharf erschei­nen. Hitze ver­spü­ren wir aller­dings nicht. Denn Wind fegt über die Steppe – und treibt Sand­kör­ner die dunk­len Erhe­bun­gen hoch und runter.

Wir sind tief im Wes­ten Argen­ti­ni­ens. In La Payu­nia. Der schwar­zen Wüste, wie der rund 4.500 Qua­drat­ki­lo­me­ter große Natio­nal­park genannt wird. Dort, wo sich rund 800 nicht mehr aktive Vul­kane in den tief­blauen Him­mel erhe­ben. Das macht La Payu­nia zu einer der vul­kan­reichs­ten Gegen­den der Erde.

Und auf einem die­ser Vul­kane kra­xeln wir herum. Der Volcán El Morado liegt etwa 2.400 Meter über dem Mee­res­spie­gel – und zeigt uns sei­nen Kra­ter, der von Fels­bro­cken durch­zo­gen ist. „Vor weni­ger als zehn Mil­lio­nen Jah­ren ist die­ser Vul­kan das letzte Mal aus­ge­bro­chen. Dies ist also schon etwas her“, ver­rät Marie, die uns als orts­kun­di­ger Guide zahl­rei­che schöne Ecken von La Payu­nia zeigt.

Kon­trast­rei­che Far­ben rund um dunkle Riesen

Ein wei­te­rer Hin­gu­cker ist der Abschnitt des Natio­nal­parks, der den Namen Los Colo­res trägt. Und das zu Recht. Hier ist der Kon­trast der Far­ben, die wir erbli­cken, näm­lich beson­ders stark. Unter­schied­lich gefärbte Steine ver­mi­schen sich. Die Sträu­cher in Gelb ver­lau­fen wie in brei­ten Linien, so als ob sie ver­schie­dene Berei­che die­ser Gegend von­ein­an­der abtren­nen möch­ten. Rie­sige Vul­kan­steine, die bei Aus­brü­chen der mitt­ler­weile schla­fen­den Berge wie wild durch die Luft geflo­gen sind, sind zur Ruhe gekom­men und lie­gen nun ver­streut umher.

Unsere Bli­cke lösen sich von den far­ben­präch­ti­gen Los Colo­res und fal­len auf den Vul­kan Payún Liso, der zwar kilo­me­ter­weit ent­fernt ist, sich aber trotz­dem bedroh­lich auf­türmt. Aus die­ser Per­spek­tive steht der Riese ganz alleine in der wei­ten Ebene – und erin­nert so ein wenig an den Schick­sals­berg aus dem Tol­kien-Roman „Herr der Ringe“. Zum Glück müs­sen wir aber nicht wie der Hob­bit Frodo den Ring der Macht in den fei­er­spei­en­den Schlot des Vul­kans schmei­ßen, um den bösen Herr­scher Sau­ron zu ver­nich­ten. Nicht, dass wir uns das nicht zutrauen wür­den, aber wir haben in den nächs­ten Wochen andere Pläne…

Mal­ar­güe: von einer Arbei­ter­stadt zum Tourismusgebiet

Zuerst sieht unser Plan vor, über holp­rige Wege aus schwar­zem Lava­ge­stein zurück nach Mal­ar­güe zu fah­ren – in die­sem über­schau­ba­ren Städt­chen star­tete auch unsere Rund­fahrt durch La Payu­nia. Unser Guide Marie berich­tet uns, dass Mal­ar­güe sich in den ver­gan­ge­nen bei­den Jahr­zehn­ten stark ver­än­dert hat: „Frü­her war diese Region für die Gewin­nung von Petro­leum wich­tig, heute ist der Tou­ris­mus der Haupt­wirt­schafts­zweig“. Die Folge: Die meis­ten Petro­leum-Arbei­ter haben den Ort ver­las­sen, dafür gibt es jetzt zahl­rei­che Hotels, die auf Tou­ris­ten warten.

Gewar­tet haben sie auch dar­auf, dass die Ruta Nacio­nal 40 – mit über 5.000 Kilo­me­tern die längste Natio­nal­straße Argen­ti­ni­ens und gleich­zei­tig eine der längs­ten Fern­stra­ßen der Welt – in die­sem Teil des Lan­des aus­ge­baut und ordent­lich in Schuss gebracht wird. Dies ist nun größ­ten­teils gesche­hen. So las­sen sich die Tou­ren in die schwarze Wüste ein­fa­cher rea­li­sie­ren. Das freut auch uns. Denn der Natio­nal­park La Payu­nia ist eine dunkle Schön­heit, die uns begeis­tert hat.