Mehr als nur die trockenste Wüste der Welt

Mit­ten in der Ata­ca­ma­wüste befin­det sich San Pedro de Ata­cama. Die von vie­len Rei­se­füh­rern als Eldo­rado für Ruck­sack­rei­sende beschrie­bene Wüs­ten­oa­sen­stadt ist ein idea­ler Aus­gangs­ort, um die umlie­gende wun­der­schön-bizarre Land­schaft zu erkun­den. Ob das Valle de la Luna mit skur­ri­len Fels­for­ma­tio­nen, was­ser­spei­ende Gey­sire oder tief­blau-fun­kelnde Alti­pla­no­seen – Natur­lieb­ha­ber kom­men in der tro­ckens­ten Wüste der Welt voll auf ihre Kos­ten. Auch wir haben uns von der beein­dru­cken­den Land­schaft ein paar Tage lang begeis­tern lassen. 

„De dónde son“, fragt uns der mit ölver­schmier­ten Hän­den daste­hende Schrau­ber vom Fahr­rad­ge­schäft bei­läu­fig, als wir uns zwei Moun­tain­bikes aus­lei­hen. Wo kommt ihr her? „Somos de Ale­ma­nia“, ant­wor­ten wir. Wir sind aus Deutsch­land. Er setzt ein brei­tes, freund­li­ches Grin­sen auf, als er unsere Ant­wort ver­nimmt. Dar­auf­hin erzählt er uns, dass er ein­mal in Ber­lin gewe­sen sei. Begeis­te­rung fun­kelt in sei­nen dunk­len Augen. Die beste Stadt, die er je besucht hat, sagt er wei­ter. Sei­nen Wunsch, eines Tages dort zu leben, äußert er auch noch. Ja, ist nicht ganz ver­kehrt, in Ber­lin ist schon eini­ges los. Aber wir sind froh, in San Pedro de Ata­cama zu sein.

Mit dem Fahr­rad ins Valle de la Luna

Mit unse­ren gelie­he­nen Moun­tain­bikes machen wir uns an die­sem glü­hend-hei­ßen Nach­mit­tag auf den Weg. Unser Ziel ist das Valle de la Luna. Rund 16 Kilo­me­ter müs­sen wir auf unse­ren Zwei­rä­dern zurück­le­gen, um die bizar­ren Fels­for­ma­tio­nen des Natio­nal­parks zu Gesicht zu bekommen.

Wir sind ange­kom­men. Am Ein­gang des Natio­nal­parks. Leicht ver­schwitzt. Aber das ist bei rund 30 Grad Cel­sius und kaum einer Wolke am blauen Him­mel auch kein Wun­der. Die asphal­tierte Straße endet hier. Durch das Valle de la Luna führt ein unbe­grenz­ter Weg, der sich lang­sam in den har­ten Wüs­ten­sand gear­bei­tet hat. Am Hori­zont tür­men sich große Berge auf. Auch sie tra­gen die Farbe der Ata­ca­ma­wüste. Eine Mischung aus Braun, Beige und Rot.

Diese Farb­kom­bi­na­tion wei­sen auch die Höh­len auf, die sich in einer Schlucht in dem Natio­nal­park befin­den. Wir ver­su­chen unser Glück und klet­tern hin­ein. Je wei­ter wir vor­drin­gen, desto enger wird es um uns herum. Schließ­lich fin­den wir aber wie­der den Weg hinaus.

Unsere anstren­gende Fahrt durch das Auf und Ab des Valle de la Luna geht also wei­ter. Als wir eine Ansamm­lung von steil anstei­gen­den röt­li­chen Fel­sen errei­chen, brem­sen wir abrupt. Sie sol­len wie ein Amphi­thea­ter aus­se­hen, ist auf der Karte des Natio­nal­parks zu lesen. Dies erschließt sich uns zwar nicht ganz, aber die Fels­for­ma­tio­nen beein­dru­cken trotzdem.

Gegen 19 Uhr stei­gen wir auf die größte Sand­düne im Valle de la Luna. So machen das fast alle Besu­cher. Denn von die­ser Düne aus haben wir einen her­vor­ra­gen­den Blick auf die umlie­gen­den Fel­sen, die beim Son­nen­un­ter­gang lange Schat­ten wer­fen und ver­schie­dene Far­ben annehmen.

Bevor die Sonne end­gül­tig unter­geht, machen wir uns auf den Rück­weg. Wir schaf­fen es aller­dings nicht, im Hel­len wie­der in San Pedro de Ata­cama anzu­kom­men. Denn die Fahrt zieht sich, auch wenn wir kräf­tig in die Pedale tre­ten. Erschöpft geben wir die gelie­he­nen Fahr­rä­der beim Ber­lin-Fan aus Chile zurück.

Inten­siv schim­mernde Lagu­nen in Wüstenumgebung

Am nächs­ten Tag geht es im Mor­gen­grauen los. Das erste Ziel des Tages ist die Laguna de Chaxa, die sich im auf 2.300 Meter Höhe gele­ge­nen Salar de Ata­cama – mit circa 320.000 Hektar einer der größ­ten Salz­seen der Welt – befin­det. Doch nicht nur die weiße, sal­zige Kruste rund um die Laguna de Chaxa fällt uns auf, als wir an deren Rand ste­hen. Etwas im Inne­ren der Lagune erweckt unsere Auf­merk­sam­keit. Kleine pinke Punkte. Fla­men­cos andi­nos. Die Kör­per der Fla­min­gos spie­geln sich im Was­ser. Die Spie­ge­lun­gen bewir­ken, dass es so aus­sieht, als ob jedes Feder­vieh einen Dop­pel­gän­ger dabei hätte.

Wei­ter geht unsere Erkun­dungs­tour durch die Ata­ca­ma­wüste. Nach einer knapp ein­stün­di­gen Fahrt errei­chen wir die Laguna Miñi­ques und die Laguna Miscanti, die auf rund 4.200 Höhen­me­tern lie­gen. Die Höhe macht sich bemerk­bar, als wir an den bei­den Lagu­nen ent­lang­ge­hen. Lang­same Bewe­gun­gen sind ange­sagt. Denn Akkli­ma­tis­a­tion hat­ten wir nicht wirk­lich. Ganz anders die flin­ken Vicu­ñas, die in der Nähe der Lagu­nen Wett­ren­nen veranstalten.

Mit­ma­chen? Lie­ber nicht. Da wären wir schließ­lich chan­cen­los. Wir begnü­gen uns damit, die inten­si­ven Far­ben der Laguna Miñi­ques und der Laguna Miscanti zu betrach­ten. Bläu­lich-grün schim­mern deren Was­ser­ober­flä­chen. Ein star­ker Kon­trast zur bräun­lich-gel­ben Umge­bung, der zeigt, dass die Ata­ca­ma­wüste mehr zu bie­ten hat als Staub und Trockenheit.