Bangkok Buyers Club

Im Leben ist nichts umsonst, so sagt man. In Bang­kok schon gar nicht. In die­ser Stadt, in der „du für Geld alles kriegst“, wie uns ein Unter­neh­mer erklärt, scheint die Bereit­schaft ihrer Ein­woh­ner zum Kon­sum grenzenlos. 

Vom Natio­nal Sta­dium kann man die Suk­hum­vit Road kilo­me­ter­lang ent­lang lau­fen, ohne dass sich das Stadt­bild ändert. Es gibt kei­nen Qua­drat­me­ter, der nicht als Ver­kaufs­flä­che genutzt wird. Über einem ragen diese rie­si­gen, epi­schen Malls und blo­cken das Son­nen­licht weg. Wo weni­ger Platz ist, rei­hen sich mit­tel­große Läden anein­an­der. Auf dem Geh­weg quet­schen sich mobile Ver­kaufs­stände dicht an dicht. Man muss seine Augen über­all haben, denn manch­mal lie­gen sogar auf dem Fuß­bo­den Pla­nen vol­ler Pro­dukte. Die Suk­hum­vit ist ein Kor­ri­dor des Kon­sums. Und er wird täg­lich aufs Neue von Men­schen­mas­sen geflu­tet, die auf der Jagd nach Pro­duk­ten sind. Viele Ein­käu­fer wir­ken getrie­ben. Immer auf der Suche. Als sei irgendwo da drau­ßen das eine, ulti­ma­tive Pro­dukt, das ihnen Erlö­sung bietet.

 Aber wer soll es dem Ein­zel­nen in die­sem Umfeld ver­übeln? In Bang­kok sind die Sky­walks so ange­legt, dass man mit­un­ter gar nicht anders kann, als in ein Ein­kaufs­zen­trum zu lau­fen. Wer­be­bot­schaf­ten sprin­gen einem im Sekun­den­takt ins Blick­feld. Bei Vie­len blei­ben sie nicht ohne Wir­kung: Ich habe mit Bang­ko­kern gespro­chen, die im Wert eines Klein­wa­gens geklei­det sind, jedoch die traum­haf­ten Inseln Thai­lands, nur ein paar Auto­stun­den ent­fernt, nicht ein­mal beim Namen nen­nen kön­nen. Natür­lich gibt es das Phä­no­men auch woan­ders in der Welt. Orte, an denen der Kapi­ta­lis­mus bra­chial erfahr­bar ist. Groß­städte, deren Ein­woh­ner in ers­ter Linie Kon­su­men­ten sind und sich mit die­ser Rolle her­vor­ra­gend iden­ti­fi­zie­ren. Was Bang­kok für mich spe­zi­ell macht: ich erkenne als Außen­ste­hen­der keine Gegen­be­we­gung zu die­ser Mate­ri­al­schlacht. Stu­den­ten strah­len schon durch ihre Uni­form Kon­for­mi­tät aus. Sie las­sen sich aus­bil­den, um die­sem Sys­tem zu die­nen, nicht um es zu hin­ter­fra­gen. Ich frage mich, wie die Bewoh­ner im „alten Bang­kok“ die Ent­wick­lung sehen. Die­je­ni­gen, die in den Neben­stra­ßen wie in einer pro­vin­zi­el­len Paralell­welt woh­nen: Zwi­schen den ver­glas­ten Sky­scra­pern wir­ken sie wie mensch­li­che Anachronismen.

 Einen Abend sehen wir im alt­ehr­wür­di­gen Kino­pa­last Scala die Doku­men­ta­tion Money & Life von Katie Teague. Der Inhalt passt zu mei­nen Beob­ach­tun­gen: Mar­ke­ting und Wer­bung ver­mit­teln dem Men­schen kon­stant, dass er von sich aus man­gel­haft ist. Mit Pro­dukt A hast du Spaß, mit Pro­dukt B wirst du schlau, mit Pro­dukt C lie­gen dir die Frauen zu Füßen! Nur durch eine Gesichts­ope­ra­tion bist du schön. Als Mensch bist du ohne Kon­sum nicht „kom­plett“. Pas­send dazu fällt mir das Schau­fens­ter einer Schön­heits­kli­nik auf. Die Aus­sage: Als Frau braucht man heute eine Nase in Form des Eifelturms.

 Der Kon­su­ment stram­pelt in einem Hams­ter­rad. Egal, wie viel er kon­su­miert, seine Män­gel wird er nie ganz able­gen. Stän­dig kom­men neue, „not­wen­dige“ Pro­dukte auf den Markt. Dar­über hin­aus wird bei den Pro­dukt­zy­klen die Schraube immer mehr ange­zo­gen: Das neue Smart­phone ist bereits nach einem Jahr nicht mehr zeit­ge­mäß, Kla­mot­ten allen­falls einen Früh­ling über in Mode.

 Warum beschäf­tigt mich das Ganze eigent­lich so?

 Warum schreibe ich einen Text über die Effekte von Mar­ke­ting und Kon­sum in Bang­kok? Viel­leicht, weil ich sel­ber sei­nen Rei­zen schwer stand­hal­ten kann. Ich drohe „umzu­kip­pen“. Nach 7 Mona­ten Bud­get-Reise mit den glei­chen fünf T‑Shirts sieht die Gar­ni­tur im H&M für mich wie die feinste Robe aus. Nach Jah­ren mit dem glei­chen Net­book bin ich im Apple Shop über­zeugt, dass ich ALLE Pro­dukte brau­che. Para­dox, denn eigent­lich fühle ich mich gerade jetzt pudel­wohl: ohne den Bal­last von zuviel Besitz.

 Im Den­ken bin ich nie ganz ent­kop­pelt von dem Umfeld, in dem ich gerade reise. Wenn man umge­ben ist von so vie­len Men­schen, die Shop­ping zum Lebens­zweck erhe­ben, setzt man sich zumin­dest damit aus­ein­an­der. Man spielt im Kopf gewisse Sze­na­rien durch, fragt sich für einen Moment sogar, ob man die­sen Life­style adap­tie­ren möchte.

 Ist der Rausch der Sinne vor­bei, kom­men die Erkennt­nise: Hat ein Pro­dukt jemals mein Lebens­ge­fühl ent­schei­dend ver­bes­sert? Lie­gen die Ver­spre­chun­gen von Frei­heit, Schön­heit, Ent­schlos­sen­heit oder Glück wirk­lich in Pro­duk­ten? Oder kann ich mir diese Attri­bute nicht über mein Han­deln zu eigen machen? Erlange ich eher Frei­heit, indem ich mir eine Jack Wolfs­kin Jacke kaufe, oder indem ich den ers­ten Schritt einer gro­ßen Reise tue? Ver­sprühe ich Ent­schlos­sen­heit, indem ich mir ein mas­ku­li­nes Par­fum kaufe, oder indem ich mei­nem Chef sage, dass ich mit der Zusam­men­ar­beit nicht ein­ver­stan­den bin?

 Die Werte, die fast allen Men­schen wich­tig sind, lie­gen immer in ihnen selbst. Der Schlüs­sel, ihnen nahe­zu­kom­men, ist viel mehr das eigene Han­deln umzu­stel­len, als dem Reiz eines Pro­duk­tes zu erlie­gen. Was für ein befrei­en­des Gefühl. Ich fühle mich fast erha­ben in mei­nem abge­tra­ge­nen T‑Shirt.

 Die These, dass im Leben nichts umsonst ist, kann glück­li­cher­weise wider­legt wer­den. Bang­kok bie­tet viele berei­chernde, nicht­kom­mer­zi­elle Ange­bote. Wir haben uns im Kino einen Film ange­schaut, das Bang­kok Art & Cul­ture Cen­ter besucht, und im Wat Mahat­hat einen Medi­ta­ti­ons­kurs absol­viert. Bezah­len muss­ten wir dafür nichts. Abso­lut span­nend, und eben­falls gra­tis, ist es die Stadt zu Fuß zu erkun­den. Manch­mal sieht man abends plötz­lich einen Thai­box­kampf unter einer Auto­bahn­brü­cke. Oder man ent­deckt einen Leguan von der Größe eines Kro­ko­dils im Kanal. Oder man lernt wirk­lich kuriose Gestal­ten ken­nen. Oder, Oder, Oder. Das sind wahre High­lights. Zum Glück.